圣誕節(jié)的歷史：

圣誕節(jié)顧名思義，圣誕節(jié)是紀念神圣的耶穌誕生的日子。而圣誕老人的由來則是很多人不知道的。公元四世紀的時候，出生在小亞細亞巴大拉城的尼古拉斯，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，尼古拉斯長大以后，便把豐富的財產(chǎn)，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉斯后來作了神父，最后升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人是他的別號，尼古拉斯死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。后來人們傳說每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。也就是我們熟知的圣誕老人Santa Claus了。

聽起來是不是很熟悉?在美國，這樣的捐款故事數(shù)不勝數(shù)。對于大學生來說，通過奮斗掙到財富，并且以捐款的方式回饋母校的培養(yǎng)，也是很常見的。在美國，名校的校友捐贈率一般為30%～40%，哈佛大學的捐贈率為48%，排名第一的普林斯頓大學捐贈率更是高達68%，意味著每100位校友中有68人捐款。

這其中，不乏讓人震驚的巨額捐款。比如哈佛大學工程與應用科學學院收到了來自校友約翰·保爾森捐贈的高達4億美金的捐款。

比如今年七月，休斯頓大學醫(yī)學院一位不愿透露自己姓名的校友，捐出了一筆高達300萬美金的巨款，他將用這筆捐款cover這一屆入學的所有三十名醫(yī)學院學生的全部學費。要知道多數(shù)學生不得不貸款來支付上醫(yī)學院的開銷，學生在完成學業(yè)的時候債臺高筑。而這筆捐款使得這一屆所有學生能夠沒有負擔地完成學業(yè)并在實習兩三年之后跨入中產(chǎn)階層。

美國大學能夠吸引大多數(shù)校友紛紛捐款的原因，首先是因為美國的大學大部分運營學校的資金來源不源自于政府，而是學費和捐款。更重要的是從圣誕老人到每一個校友，建立起的美國人的普世精神。

圣誕節(jié)的習俗：

從感恩節(jié)之后美國人就開始為圣誕節(jié)忙碌起來，辭舊迎新。商店里都是人流滾滾，商人們也非常努力地推銷他們的各種貨物，普通人也愿意趁此機會添置新物。大學也會趁著假期舉辦豐富多彩的活動，比如耶魯大學組織學生種植圣誕樹，在假期前銷售。

據(jù)粗略估計，在美國生活中美國商店在圣誕節(jié)期間的商品銷售額占全年的四分之一。有的商店甚至占到二分之一。就拿圣誕卡片來說，處處堆積如山，形形色色，花花綠綠，親戚、朋友、同窗、同事之間都要寄上一張。大學也會給在讀學生和畢業(yè)校友的郵箱里發(fā)送圣誕祝福的卡片。以下是耶魯大學的學生收到的祝福賀卡。

音樂演出就更不用說了，紐約市的第一場Christmas celebration在11月13日舉辦，現(xiàn)場人聲鼎沸，男男女女老老少少都戴著現(xiàn)場免費發(fā)放的圣誕帽，一同來慶祝即將到來的圣誕節(jié)。

東海岸的大學都在爭先恐后地舉辦慶祝圣誕的活動。比如波士頓的大學，感恩節(jié)剛過，圣誕節(jié)的氣氛就迫不及待地籠罩了波城，城內(nèi)各處圣誕樹點燈儀式都開始啦：11月26日下午5點，科普利廣場(Copley Square)的圣誕樹披上了美麗的彩裝;11月27日晚7:30，法尼爾廳(Faneuil Hall Marketplace)門口高大的云杉被30000支彩燈點亮;11月29日晚7:55，波士頓公園(Boston Common)內(nèi)從Nova Scotia遠道而來的圣誕樹也被7000支彩燈裝扮一新。到處洋溢著節(jié)日的氣氛。

西海岸的大學相比于東海岸大學的古典，更添幾份熱情奔放。圣誕Party是不可缺少的。比如南加州大學，每個學院在圣誕前夕都會舉行圣誕晚宴，這是個非常隆重非常正式非常重要的活動，幾乎所有學生都會出席晚宴。

除此之外，參加大學附近教堂的圣誕夜彌撒也是融入美國文化的重要一環(huán)，圣誕夜當晚的9-10點以及子夜時分，教堂將舉辦兩次傳統(tǒng)圣誕彌撒活動。校園合唱團也會早早地在校內(nèi)禮堂表演。宗教氛圍稍濃的大學里，會有信仰上帝的學生團體在每個人門前齊聲唱起圣誕頌歌，聽到頌歌的學生會邀請合唱團吃一些點心喝一些茶水，之后加入他們，合唱團會越走越大。這被稱之為“報佳音”，類似于中國人會在大年初一挨家挨戶拜年。還有很多的年輕人會去圣誕主題的迪士尼樂園，巡游煙花和表演裝點了愉快的圣誕假期。

對于還沒有進入美國大學，正在申請的學生而言，圣誕節(jié)假期多少會平添一絲絲憂慮。比如經(jīng)常會被學生問到，我是23號遞交的材料，為什么網(wǎng)上的狀態(tài)一直顯示沒收到，發(fā)郵件也沒有人回復。那是因為，放假期間沒有工作人員上班，所以沒人負責收材料。12月27、28日或許有的學校會有秘書來上班，處理一下緊急郵件。但一般情況下，也是沒人會看申請材料的。也就是說，你12月24日到的材料和1月2日到的材料直到假期結(jié)束之后才會有人看。很多學校從12月22日開始就放假了，假期短的學校會在1月5日左右開始工作，假期長的學校會在12月下旬才開始工作。小美早早地告知學生這一情況，盡可能早地遞交申請，在圣誕節(jié)期間及時跟進材料進度，讓我們正在申請的學生也能度過一個愉快安心的圣誕節(jié)~!

【微語】愿你留學的道路一帆風順，充滿快樂與收獲，前程似錦，未來可期！