一篇論文并不是你展示你在某一特定主題上所有知識的機會。相反，這是一個展示整理事實和數(shù)據(jù)以支持連貫、邏輯和令人信服的案例或論點的機會。相關(guān)性對于撰寫一篇好的歷史文章至關(guān)重要，而要使你的論點具有相關(guān)性，就必須明確指出問題所要問的是什么。在每道作文題中，都會有關(guān)鍵詞，如：討論、分析、比較、對比、識別等。你應該像對待路標一樣對待這些關(guān)鍵詞，為你指明你需要去的方向。一旦你破譯了這些關(guān)鍵詞，接下來你要做的事情就會有更清晰的理解，寫論文就會變得容易多了。讓我們繼續(xù)討論這些關(guān)鍵字的一些示例，以及如何最好地回答它們。

Explain Why

如果你被要求解釋某事或被問到為什么某些事件會發(fā)生，那么你就應該找出原因，對某個主題有所了解。你可能會被問到“解釋美國卷入越南戰(zhàn)爭的原因”——因此你的文章將主要包括導致美國進入越南的幾個關(guān)鍵因素（如對多米諾骨牌理論的冷戰(zhàn)信念，或傳播民主的愿望等）你應該為你的理由以及為什么你相信這些理由是有效的澄清并給出理由。

“Quote” and Discuss

對那些提出歷史論文問題的人來說，一個常見的策略是引用一段話，通常是由著名的歷史學家引用，有時是由著名的歷史人物引用，然后你會被要求討論它。這里有一個典型的例子：“The cold war began because imperialism wanted to expand the American Empire”的討論。

這類問題的挑戰(zhàn)在于試圖讓你的答案保持相關(guān)性。學生有時會陷入這樣的思維陷阱：被要求討論一個話題意味著當情緒如此吸引他們時，這會讓他們偏離正題，他們的文章最終缺乏結(jié)構(gòu)，通常無法充分回答問題。與其這樣做，通常最好采取支持或反對報價的立場。這為你提供了一個清晰的論據(jù)，并有助于你的文章結(jié)構(gòu)——你首先給出支持你立場的論據(jù)，然后繼續(xù)證明反論據(jù)是錯誤的。對于上面的例子，你可以先展示歷史學家對冷戰(zhàn)起因問題的不同立場的認識，然后繼續(xù)同意或不同意這段引文，為你的論點提供適當?shù)闹С肿C據(jù)。這種方法不僅展示了史學知識，還展示了你提出合理論點的能力。

Assess evaluate

如果你被要求“評估”或“評估”某件事，那么你需要做出判斷。這些問題也可以用“在多大程度上……”或“意義有多大……”來表達。不管確切的措辭如何，任務(wù)都是一樣的。例如，一個問題可能是：“評估克林頓總統(tǒng)在滿足冷戰(zhàn)后時期外交政策要求方面取得的成功”。在這種情況下，你需要判斷克林頓有多成功，因此你有很多選擇——你可以說他非常成功、中等成功或不太成功；選擇權(quán)在你，但應該根據(jù)你的閱讀和背景知識來決定。同樣，與所有的論文論點一樣，你必須提供可靠的證據(jù)來支持你的論點，并試圖解釋為什么反論點是無效的。

Compare-and-contrast

要求你進行比較和對比的問題通?；谀撤N哲學思想或知識分子或意識形態(tài)理論，例如“比較和對比關(guān)于國家作用的社會民主和新自由主義思想”。這些問題的訣竅是找出相似之處和不同之處。對于這些類型的論文問題，你應該總是嘗試比較和對比——不要只嘗試其中一種！無論你的論據(jù)多么充分，或者你的論點多么有效，僅僅是比較或?qū)Ρ榷紩屇闶ズ芏喾謹?shù)，因為你沒有完全完成問題要求你做的事情。所以，重要的是，你要組織好你的答案，讓你的一半時間花在對比上，一半時間花在比較上。

Structure

你的結(jié)構(gòu)應該由三部分組成：(1) Introduction,(2) the main body of the article,(3) conclusion.

Introduction

引言是一個讓讀者熟悉相關(guān)問題的機會。舉個例子，讓我們看一個之前提出的虛擬問題：“評估克林頓總統(tǒng)在滿足冷戰(zhàn)后時期外交政策要求方面取得的成功”。在這篇文章的導言中，你可能想通過提及冷戰(zhàn)的結(jié)束以及這如何改變了外交政策必須運作的環(huán)境來簡要介紹一些歷史背景。盡管這樣的背景應該保持簡短，因為引言的主要功能是為讀者勾勒出你的論點。你需要用不超過幾句的話來陳述你論文的全部論點。

Main body

你的論文的主體將建立在引言中概述的論點的基礎(chǔ)上，并將其充實起來。你的陳述必須有支持性的證據(jù)和數(shù)據(jù)支持，你使用的任何材料或你提出的觀點都應該與手頭的直接任務(wù)相關(guān)。

Conclusion

你的結(jié)論是你總結(jié)所有論點并重述你的主要論點。把它看作是對讀者的提醒或總結(jié)，一個重新強調(diào)你的關(guān)鍵信息的機會。