社會(huì)本位論強(qiáng)調(diào)教育的社會(huì)制約作用，主張從社會(huì)的發(fā)展需求來(lái)確定教育目的。

在西方，最早提出這種理論的是德國(guó)社會(huì)學(xué)家孔德、德克海姆等人。他們提出，個(gè)人的發(fā)展依賴于社會(huì)，受社會(huì)制約；教育的目的在于使人社會(huì)化，使個(gè)人適應(yīng)社會(huì)生活，成為公民，為社會(huì)做貢獻(xiàn)。在我國(guó)，這種觀點(diǎn)早已存在。例如儒家的教育目的，就是從鞏固封建社會(huì)制度的需要出發(fā)而確立“在明明德，在親民，在止于至善”，和“格物、致知、誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下”（《大學(xué)》）；《學(xué)記》提出“欲化民成俗，其必由學(xué)”；朱熹把“五倫”列為教育目的，這些都是強(qiáng)調(diào)教育的社會(huì)制約作用。