社會本位論強調(diào)教育的社會制約作用，主張從社會的發(fā)展需求來確定教育目的。

在西方，最早提出這種理論的是德國社會學(xué)家孔德、德克海姆等人。他們提出，個人的發(fā)展依賴于社會，受社會制約；教育的目的在于使人社會化，使個人適應(yīng)社會生活，成為公民，為社會做貢獻。在我國，這種觀點早已存在。例如儒家的教育目的，就是從鞏固封建社會制度的需要出發(fā)而確立“在明明德，在親民，在止于至善”，和“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”（《大學(xué)》）；《學(xué)記》提出“欲化民成俗，其必由學(xué)”；朱熹把“五倫”列為教育目的，這些都是強調(diào)教育的社會制約作用。