1946年2月14日,世界上第一臺電腦ENIAC在美國賓夕法尼亞大學(xué)誕生,名叫ENIAC(愛尼阿克)。
第二次世界大戰(zhàn)期間,美國軍方要求賓州大學(xué)莫奇來(Mauchly)博士和他的學(xué)生愛克特(Eckert)設(shè)計以真空管取代繼電器的“電子化”電腦——ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Calculator), 電子數(shù)字積分器與計算器), 目的是用來計算炮彈彈道。 這部機(jī)器使用了18800個真空管,長50英尺,寬30英尺,占地1500平方英尺,重達(dá)30噸(大約是一間半的教室大,六只大象重)。它的計算速度快,每秒可從事5000次的加法運(yùn)算,運(yùn)作了九年之久。吃電很兇,據(jù)傳ENIAC每次一開機(jī),整個費(fèi)城西區(qū)的電燈都為之黯然失色。 另外,真空管的損耗率相當(dāng)高,幾乎每15分鐘就可能燒掉一支真空管,操作人員須花15分鐘以上的時間才能找出壞掉的管子,使用上極不方便。曾有人調(diào)侃道:“只要那部機(jī)器可以連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)五天,而沒有一只真空管燒掉,發(fā)明人就要額手稱慶了”。 從第一臺計算機(jī)誕生至今已將近60年了,在這期間,計算機(jī)以驚人的速度發(fā)展著,首先是晶體管取代了電子管,繼而是微電子技術(shù)的發(fā)展,使得計算機(jī)處理器和存貯器上的元件越做越小,數(shù)量越來越多,計算機(jī)的運(yùn)算速度和存貯容量迅速增加。 當(dāng)年的“埃尼阿克”和現(xiàn)在的計算機(jī)相比,還不如一些高級袖珍計算器,但它的誕生為人類開辟了一個嶄新的信息時代,使得人類社會發(fā)生了巨大的變化