1889年，美國科學(xué)家赫爾曼·何樂禮研制出以電力為基礎(chǔ)的電動(dòng)制表機(jī)，用以儲(chǔ)存計(jì)算資料。1930年，美國科學(xué)家范內(nèi)瓦·布什造出世界上首臺(tái)模擬電子計(jì)算機(jī)。1946年2月14日，由美國軍方定制的世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)“電子數(shù)字積分計(jì)算機(jī)”（ENIAC Electronic Numerical And Calculator）在美國賓夕法尼亞大學(xué)問世了。ENIAC（中文名：埃尼阿克）是美國奧伯丁武器試驗(yàn)場為了滿足計(jì)算彈道需要而研制成的，這臺(tái)計(jì)算器使用了17840支電子管，大小為80英尺×8英尺，重達(dá)28t（噸），功耗為170kW，其運(yùn)算速度為每秒5000次的加法運(yùn)算，造價(jià)約為487000美元。ENIAC的問世具有劃時(shí)代的意義，表明電子計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來。在以后60多年里，計(jì)算機(jī)技術(shù)以驚人的速度發(fā)展，沒有任何一門技術(shù)的性能價(jià)格比能在30年內(nèi)增長6個(gè)數(shù)量級(jí)。第1代：電子管數(shù)字機(jī)（1946—1958年）硬件方面，邏輯元件采用的是真空電子管，主存儲(chǔ)器采用汞延遲線電子管數(shù)字計(jì)算機(jī)陰極射線示波管靜電存儲(chǔ)器、磁鼓、磁芯；外存儲(chǔ)器采用的是磁帶。軟件方面采用的是機(jī)器語言、匯編語言。應(yīng)用領(lǐng)域以軍事和科學(xué)計(jì)算為主。特點(diǎn)是體積大、功耗高、可靠性差。速度慢（一般為每秒數(shù)千次至數(shù)萬次）、價(jià)格昂貴，但為以后的計(jì)算機(jī)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。第2代：晶體管數(shù)字機(jī)（1958—1964年）硬件方的操作系統(tǒng)、高級(jí)語言及其編譯程序。應(yīng)用領(lǐng)域以科學(xué)計(jì)算和事務(wù)處理為主，并開始進(jìn)入工業(yè)控制領(lǐng)域。特點(diǎn)是體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運(yùn)算速度提高（一般為每秒數(shù)10萬次，可高達(dá)300萬次）、性能比第1代計(jì)算機(jī)有很大的提高。第3代：集成電路數(shù)字機(jī)（1964—1970年）硬件方面，邏輯元件采用中、小規(guī)模集成電路（MSI、SSI），主存儲(chǔ)器仍采用磁芯。軟件方面出現(xiàn)了分時(shí)操作系統(tǒng)以及結(jié)構(gòu)化、規(guī)模化程序設(shè)計(jì)方法。特點(diǎn)是速度更快（一般為每秒數(shù)百萬次至數(shù)千萬次），而且可靠性有了顯著提高，價(jià)格進(jìn)一步下降，產(chǎn)品走向了通用化、系列化和標(biāo)準(zhǔn)化等。應(yīng)用領(lǐng)域開始進(jìn)入文字處理和圖形圖像處理領(lǐng)域。第4代：大規(guī)模集成電路機(jī)（1970年至今）硬件方面，邏輯元件采用大規(guī)模和超大規(guī)模集成電路（LSI和VLSI）。軟件方面出現(xiàn)了數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)和面向?qū)ο笳Z言等。特點(diǎn)是1971年世界上第一臺(tái)微處理器在美國硅谷誕生，開創(chuàng)了微型計(jì)算機(jī)的新時(shí)代。應(yīng)用領(lǐng)域從科學(xué)計(jì)算、事務(wù)管理、過程控制逐步走向家庭。由于集成技術(shù)的發(fā)展，半導(dǎo)體芯片的集成度更高，每塊芯片可容納數(shù)萬乃至數(shù)百萬個(gè)晶體管，并且可以把運(yùn)算器和控制器都集中在一個(gè)芯片上、從而出現(xiàn)了微處理器，并且可以用微處理器和大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路組裝成微型計(jì)算機(jī)，就是我們常說的微電腦或PC機(jī)。微型計(jì)算機(jī)體積小，價(jià)格便宜，使用方便，但它的功能和運(yùn)算速度已經(jīng)達(dá)到甚至超過了過去的大型計(jì)算機(jī)。另一方面，利用大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路制造的各種邏輯芯片，已經(jīng)制成了體積并不很大，但運(yùn)算速度可達(dá)一億甚至幾十億次的巨型計(jì)算機(jī)。我國繼1983年研制成功每秒運(yùn)算一億次的銀河Ⅰ這型巨型機(jī)以后，又于1993年研制成功每秒運(yùn)算十億次的銀河Ⅱ型通用并行巨型計(jì)算機(jī)。這一時(shí)期還產(chǎn)生了新一代的程序設(shè)計(jì)語言以及數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)軟件等。隨著物理元、器件的變化，不僅計(jì)算機(jī)主機(jī)經(jīng)歷了更新?lián)Q代，它的外部設(shè)備也在不斷地變革。比如外存儲(chǔ)器，由最初的陰極射線顯示管發(fā)展到磁芯、磁鼓，以后又發(fā)展為通用的磁盤，現(xiàn)又出現(xiàn)了體積更小、容量更大、速度更快的只讀光盤（CD—ROM）。

具體介紹如下。

電腦從產(chǎn)生到現(xiàn)在，一共經(jīng)歷了四代：（1）第一代電腦（1946—1958年）第一代電腦的主要特點(diǎn)是采用電子管作為邏輯元件，因此，通常人們又稱第一代電腦為電子管電腦。用水銀延遲線或陰極射線管作主存儲(chǔ)器，用磁鼓作輔助儲(chǔ)存，采用紙帶、卡片、磁帶等進(jìn)行輸入和輸出，用機(jī)器語言和匯編語言寫程序。這一代電腦主要用于軍事目的和科學(xué)研究。它體積龐大、笨重、耗電多、可靠性差、速度慢、維護(hù)困難。其主流機(jī)器為UNIVAC。

（2）第二代電腦（1959—1964年）第二代電腦的硬件部分采用了晶體管作為邏輯元件，體積減小，但功能增強(qiáng)，這一代電腦又被人們稱為晶體管電腦。輔助存儲(chǔ)器采用了鐵氧磁芯和磁鼓、磁盤，開始用高級(jí)語言（FORTRAN、COBOL、ALCOL等）編寫程序，并出現(xiàn)了管理程序。該階段的電腦使輸入、輸出和運(yùn)算可“同步”進(jìn)行。電腦的應(yīng)用已經(jīng)從軍事領(lǐng)域和科學(xué)計(jì)算擴(kuò)展到數(shù)據(jù)處理和事務(wù)處理。它的體積減小、重量減輕、耗電量減少、速度加快、可靠性增強(qiáng)。其主流機(jī)種為IBMT00系列。

（3）第三代電腦（1965—1970年）第三代電腦的硬件部分使用中、小規(guī)模集成電路代替了分立元件晶體管，因此又被稱為中、小規(guī)模集成電路電腦。采用微程序技術(shù)和流水線技術(shù)提高了電腦的靈活性和運(yùn)行速度；軟件方面管理程序已經(jīng)發(fā)展為操作系統(tǒng)，并出現(xiàn)了診斷程序。這一時(shí)期的電腦主要用于科學(xué)計(jì)算、數(shù)據(jù)處理以及過程控制。由于元器件體積減小、功能增強(qiáng)，使得電腦的體積、重量進(jìn)一步減小，運(yùn)算速度和可靠性有了進(jìn)一步的提高。該階段的主流產(chǎn)品是IBM-svsteIn/360。

（4）第四代電腦（1971年至今）第四代電腦的硬件部分采用了大規(guī)模和超大規(guī)模的集成電路作為邏輯元件，采用半導(dǎo)體存儲(chǔ)器作為主存儲(chǔ)器，輔助存儲(chǔ)器采用大容量的軟、硬磁盤，并開始引入光盤。外部設(shè)備也有了很大的發(fā)展。軟件更加豐富，并出現(xiàn)了數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)，軟件行業(yè)已經(jīng)發(fā)展成為現(xiàn)代新型的工業(yè)部門。電腦的體積、容量、功耗進(jìn)一步減小，運(yùn)算速度、存儲(chǔ)容量和可靠性等有了大幅度提高。微型電腦的出現(xiàn)，開始形成網(wǎng)絡(luò)。電子電腦在經(jīng)歷了上面這四個(gè)發(fā)展階段以后，目前正向第五代過渡。第五代電腦與前四代電腦有著本質(zhì)的區(qū)別，它是把信息采集、存儲(chǔ)、處理、通訊同人工智能結(jié)合在一起的智能電腦系統(tǒng)，它不僅能進(jìn)行數(shù)值計(jì)算和處理一般的信息，而且主要面向知識(shí)處理，具有推理、聯(lián)想、學(xué)習(xí)和理解的能力，能幫助人們進(jìn)行判斷、決策、開拓未知的領(lǐng)域和獲取新的知識(shí)。

發(fā)展歷史（1）大型主機(jī)階段20世紀(jì)40-50年代，是第一代電子管計(jì)算機(jī)。經(jīng)歷了電子管數(shù)字計(jì)算機(jī)、晶體管數(shù)字計(jì)算機(jī)、集成電路數(shù)字計(jì)算機(jī)和大規(guī)模集成電路數(shù)字計(jì)算機(jī)的發(fā)展歷程，計(jì)算機(jī)技術(shù)逐漸走向成熟。；（2）小型計(jì)算機(jī)階段20世紀(jì)60-70年代，是對(duì)大型主機(jī)進(jìn)行的第一次“縮小化”，可以滿足中小企業(yè)事業(yè)單位的信息處理要求，成本較低，價(jià)格可被接受；（3）微型計(jì)算機(jī)階段20世紀(jì)70-80年代，是對(duì)大型主機(jī)進(jìn)行的第二次“縮小化”，1976年美國蘋果公司成立，1977年就推出了AppleII計(jì)算機(jī)，大獲成功。1981年IBM推出IBM-PC，此后它經(jīng)歷了若干代的演進(jìn)，占領(lǐng)了個(gè)人計(jì)算機(jī)市場，使得個(gè)人計(jì)算機(jī)得到了很大的普及；（4）客戶機(jī)/服務(wù)器即C/S階段。隨著1964年IBM與美國航空公司建立了第一個(gè)全球聯(lián)機(jī)訂票系統(tǒng)，把美國當(dāng)時(shí)2000多個(gè)訂票的終端用電話線連接在了一起，標(biāo)志著計(jì)算機(jī)進(jìn)入了客戶機(jī)/服務(wù)器階段，這種模式至今仍在大量使用。在客戶機(jī)/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)中，服務(wù)器是網(wǎng)絡(luò)的核心，而客戶機(jī)是網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)，客戶機(jī)依靠服務(wù)器獲得所需要的網(wǎng)絡(luò)資源，而服務(wù)器為客戶機(jī)提供網(wǎng)絡(luò)必須的資源。C/S結(jié)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)是能充分發(fā)揮客戶端PC的處理能力，很多工作可以在客戶端處理后再提交給服務(wù)器，大大減輕了服務(wù)器的壓力；（5）Internet階段也稱互聯(lián)網(wǎng)、因特網(wǎng)、網(wǎng)際網(wǎng)階段?；ヂ?lián)網(wǎng)即廣域網(wǎng)、局域網(wǎng)及單機(jī)按照一定的通訊協(xié)議組成的國際計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)?；ヂ?lián)網(wǎng)始于1969年，是在ARPA（美國國防部研究計(jì)劃署）制定的協(xié)定下將美國西南部的大學(xué)（UCLA（加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校）、Stanford Research Institute（史坦福大學(xué)研究學(xué)院）、UCSB（加利福尼亞大學(xué)）和University of Utah（猶他州大學(xué))）的四臺(tái)主要的計(jì)算機(jī)連接起來。此后經(jīng)歷了文本到圖片，到現(xiàn)在語音、視頻等階段，寬帶越來越快，功能越來越強(qiáng)?；ヂ?lián)網(wǎng)的特征是：全球性、海量性、匿名性、交互性、成長性、扁平性、即時(shí)性、多媒體性、成癮性、喧嘩性?；ヂ?lián)網(wǎng)的意義不應(yīng)低估。它是人類邁向地球村堅(jiān)實(shí)的一步；（6）云計(jì)算時(shí)代從2008年起，云計(jì)算（Cloud Computing）概念逐漸流行起來，它正在成為一個(gè)通俗和大眾化（Popular）的詞語。云計(jì)算被視為“革命性的計(jì)算模型”，因?yàn)樗沟贸?jí)計(jì)算能力通過互聯(lián)網(wǎng)自由流通成為了可能。企業(yè)與個(gè)人用戶無需再投入昂貴的硬件購置成本，只需要通過互聯(lián)網(wǎng)來購買租賃計(jì)算力，用戶只用為自己需要的功能付錢，同時(shí)消除傳統(tǒng)軟件在硬件，軟件，專業(yè)技能方面的花費(fèi)。云計(jì)算讓用戶脫離技術(shù)與部署上的復(fù)雜性而獲得應(yīng)用。云計(jì)算囊括了開發(fā)、架構(gòu)、負(fù)載平衡和商業(yè)模式等，是軟件業(yè)的未來模式。它基于Web的服務(wù)，也是以互聯(lián)網(wǎng)為中心。