胡適1927年3月，37歲的胡適由英國赴美國，向母校哥倫比亞大學(xué)補交了博士論文（著作）《中國古代哲學(xué)方法之進化史》（亞東書店版）100冊，完成了哲學(xué)博士學(xué)位手續(xù)，得到了第一頂博士帽。

胡適的第二頂博士帽，是1935年1月5日，香港大學(xué)授予胡適的法學(xué)名譽博士學(xué)位。1936年8月，哈佛大學(xué)授予胡適名譽文學(xué)博士學(xué)位。是為胡適的第三頂博士帽。同年，美國南加州大學(xué)授予的名譽文學(xué)博士學(xué)位，是為胡適的第四頂博士帽。其余的博士帽分別是：1939年，哥倫比亞大學(xué)的名譽法學(xué)博士（6月6日）；芝加哥大學(xué)的名譽法學(xué)博士（6月13日）。1940年，美國8所大學(xué)分別授予胡適8個名譽法學(xué)博士學(xué)位，形成“博士高峰年”：韋斯?fàn)栮柎髮W(xué)、杜克大學(xué)、克拉大學(xué)、卜隆大學(xué)、耶魯大學(xué)、聯(lián)合學(xué)院、柏令馬學(xué)院、賓州大學(xué)。僅在三個星期內(nèi)，這位博士疲于奔命，先后到這些大學(xué)出席典禮，發(fā)表演說。至此，他的博士帽有14頂了，但胡適先生卻說?！斑@些玩意兒，毫無用處……一個是四年苦功得來的，十三個是白送的?！笔悄旰m五十歲。他老家安徽績溪為慶祝這位在海外為國效力的“博士爺”50歲大壽，由縣長朱亞云出面，制作了一塊“持節(jié)宣威”橫匾，率鄉(xiāng)紳們，浩浩蕩蕩送到上莊村胡氏宗祠懸掛，并將上莊村改名為“胡適村”。1941年，胡適在美國被授予博士學(xué)位有5個，在加拿大被授有2個。前者全是名譽法學(xué)博士，分別為：加利福尼亞大學(xué)、森林湖學(xué)院、狄克森學(xué)院、佛蒙特州的密特勃雷大學(xué)、密達伯瑞學(xué)院；后者是麥吉爾大學(xué)（名譽文學(xué)博士）和多倫多大學(xué)（名譽法學(xué)博士）。1942年是胡適拿博士帽的第二個“高峰年”，達10個之多，都是美國大學(xué)授予的。其中兩個是名譽文學(xué)博士：達脫茅斯學(xué)院、紐約州立大學(xué)；其它8個是名譽法學(xué)博士，分別是：俄亥俄州州立大學(xué)、羅切斯特大學(xué)、奧白林學(xué)院、威斯康辛大學(xué)、妥爾陀大學(xué)、東北大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、第納遜大學(xué)。至此，胡適已獲得博士帽31頂，而最后的5頂是：美國柏克納爾大學(xué)授予的名譽文學(xué)博士（1943年），英國牛津大學(xué)授予的名譽法學(xué)博士（1945年11月赴倫敦以中國首席代表身份出席聯(lián)合國教科文組織會議），美國柯魯開特大學(xué)授予的名譽文學(xué)博士（1949年），美國克萊蒙研究所授予的名譽文學(xué)博士（1950年），美國夏威夷大學(xué)授予的名譽人文學(xué)博士（1959年）。