普林斯頓的錄取過程極其嚴格。
根據《大西洋月刊》(Atlantic Monthly)，普林斯頓是全美在錄取上第二嚴格的大學，僅次于麻省理工學院。申請攻讀普林斯頓的本科需要提供：(中學)成績單、推薦信；對于海外學生，還需要托福成績以及申請研究生時需要的GRE成績。普林斯頓大學錄取學生時并不僅僅參考成績，要要看學生的綜合能力與潛能，對各種學術與非學術領域的興趣，特殊才能與天資、處事經驗、人生抱負和家庭背景等等因素都會被納入它的考察范圍。校方評價一個學生優(yōu)秀與否的指標有4項：頭腦質量，其中包括智商、學習能力、創(chuàng)造力等等；品格質量，其中包括責任感、價值觀、判斷力等等；為學校作出貢獻的能力；以及未來在本專業(yè)和社區(qū)中起到領導作用的潛力。普林斯頓錄取學生按照不看家庭經濟狀況，只看各方面成績的規(guī)則來選擇學生。普林斯頓很爽快地用收到的捐款把貧困學生無法支付的學費都減免而不像其他大學強加學生背上沉重的貸款包袱。普林斯頓在2001年成為了全美第一所“無貸款”的學校。盡管有這些規(guī)定，普林斯頓的學生，作為一個整體，仍然是同檔次學校中在文化上最保守和傳統的。但是，多數學生還是在大選中將選票投給了民主黨。為了改變這種整體上的印象，普林斯頓已經強制性地追求多樣性。普林斯頓是Davis United World College基金的成員之一，來自這個基金的國際學校都可以根據需要獲得這項基金的援助。
