美國的通識課程是為剛步入大學(xué)的新生準(zhǔn)備的課程，以便新生發(fā)現(xiàn)自身的興趣所在，為大三大四的深入學(xué)習(xí)打基礎(chǔ)。 通識教育(General Education)是美國高等教育課程設(shè)置方面的一大特色。幾乎所有的美國大學(xué)都把完成通識教育作為學(xué)生獲得學(xué)生學(xué)位（bachelor's degree)的一個必要條件。 每所大學(xué)對通識教育課程各有一定的規(guī)定。但是大體來說，通識教育的課程可以規(guī)成幾類：社會科學(xué)，自然科學(xué)，人文藝術(shù)，歷史政治等。通識教育的目的是讓學(xué)生了解各個學(xué)科領(lǐng)域的研究內(nèi)容和研究方法. 通過通識教育，學(xué)生對各個學(xué)術(shù)領(lǐng)域都具備了基礎(chǔ)知識，批判性思維能了被大大提高， 寫作水平也會有飛躍。另外，剛進(jìn)入大學(xué)的學(xué)生一般并不知道自己對什么感興趣。經(jīng)過兩年的通識教育，通過對各領(lǐng)域的接觸，就會發(fā)現(xiàn)自己感興趣的領(lǐng)域，將來進(jìn)入大學(xué)三，四年級的時候就可以深入學(xué)習(xí)了。

通識教育是教育的一種，這種教育的目標(biāo)是：在現(xiàn)代多元化的社會中，為受教育者提供通行于不同人群之間的知識和價值觀 。

通識教育是英文“general education”或"liberal Study"的譯名，也有學(xué)者把它譯為“普通教育”、“一般教育”、“通才教育”等等。

通識教育重在“育”而非“教”，因為通識教育沒有專業(yè)的硬性劃分，它提供的選擇是多樣化的。而學(xué)生們通過多樣化的選擇，得到了自由的、順其自然的成長，通識教育是一種人文教育，它超越功利性與實用性。

通識教育必要性：

1、全球化趨勢所帶來的多元文化之間的沖突碰撞，迫切需要大學(xué)的通識教育。

社會經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，整個世界日趨一體化。在此一體化的過程中，首先即會碰到一個非常棘手的問題，這個問題便是不同文化之間沖突碰撞的問題。在這種多元文化的社會里，我們必須要相互尊重各種不同的文化，必須要學(xué)會欣賞其他文化的長處，而不能以自己的文化固步自封。

當(dāng)然，同時不能去閉著眼睛一味盲目崇拜。當(dāng)代教育的日趨專業(yè)化，不僅使人變成了單向度的，而且知識也變成單向度的。知識與人的基本情感、道德倫理開始劃清“楚河漢界”，使整個社會日趨冷漠、無情甚至是殘暴。面對這種問題，我們不能不承認(rèn)，正是我們大學(xué)對于通識教育的不夠重視，才引發(fā)了這一系列問題。

2、我國高校長期實行的專業(yè)化教育模式迫切呼喚大學(xué)通識教育的出現(xiàn)。

專業(yè)化教育模式是我國高等教育在特定時期、特定社會背景中的選擇。這個選擇盡管在當(dāng)時有合理性，對我國社會發(fā)展發(fā)揮了積極作用，不過缺陷也是明顯的。過分強(qiáng)調(diào)專業(yè)劃分，把學(xué)生的學(xué)習(xí)限制在一個狹窄知識領(lǐng)域，不利于學(xué)生全面發(fā)展。

社會生產(chǎn)的發(fā)展日新月異，舊工作崗位不斷消失，新工作崗位不斷出現(xiàn)。而高等教育中專業(yè)的變化，已經(jīng)無法跟上社會職業(yè)的變化。過去大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)中的“專業(yè)對口”已經(jīng)不再是一個目標(biāo)了。

參考資料：百度百科-通識教育