美國社區(qū)學(xué)院已有102年的歷史，社區(qū)大學(xué)起源于肯尼迪總統(tǒng)任職期間，旨在為高中生提供廉價、方便和全面的大學(xué)教育。

根據(jù)美國社區(qū)學(xué)院協(xié)會的最新統(tǒng)計,目前美國共有1171所社區(qū)學(xué)院，其中公立的992所，在經(jīng)濟上依靠百姓納稅的支持。全美國有44％的大學(xué)生在社區(qū)學(xué)院就讀,其中學(xué)分制與非學(xué)分制學(xué)生各占一半；63％為兼職學(xué)生，37％為全職學(xué)生。社區(qū)學(xué)院的使命包括五個組成部分—轉(zhuǎn)學(xué)教育、職業(yè)生涯教育、一般教育、補償教育以及社區(qū)教育。中國人熟知的美國前總統(tǒng)克林頓曾這樣說過：“Community colleges are America at it’s best”(社區(qū)大學(xué)是美國最棒的)。徐琦的《美國社區(qū)學(xué)院研究》也介紹到，美國是當(dāng)今世界高等教育的發(fā)達(dá)國家，也是世界上第一個進入高等教育大眾化階段的國家。在這個進程中，基于美國人崇尚平等的特點，能最大程度的滿足不同層次學(xué)生對高等教育的需求的美國社區(qū)大學(xué)教育體系應(yīng)運而生。哪些學(xué)生適合報考社區(qū)大學(xué)呢？一是高中期間的GPA不夠理想的申請人，或者標(biāo)準(zhǔn)化語言考試托福/雅思成績不理想，但是又想去美國接受高等教育的學(xué)生，社區(qū)大學(xué)給他們提供了一個學(xué)習(xí)的平臺，很重要的是，它還提供了往名牌大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)的機會，對這些學(xué)生們來說這個跳板是很有價值的。另外一種情況就是申請人希望能接受美國的職業(yè)化教育，在短期內(nèi)就拿到文憑，并學(xué)習(xí)實用性強的專業(yè)知識，這種申請人也可以考慮美國的社區(qū)大學(xué)。總而言之，只要年滿17歲就可以申請美國社區(qū)大學(xué)。在美國，對于本土居民來說，社區(qū)大學(xué)有下列三個主要職能：

1、轉(zhuǎn)學(xué)教育。美國社區(qū)學(xué)院為有志于到大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)的高中畢業(yè)生開設(shè)兩年制的課程，轉(zhuǎn)學(xué)教育提供大學(xué)學(xué)士學(xué)位的前兩年課程，大學(xué)承認(rèn)社區(qū)學(xué)院的學(xué)分，能成功地轉(zhuǎn)入公立或私立的四年制大學(xué)，同時還提供其他選修課程。幾乎所有的美國大學(xué)均接受從社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)入的學(xué)生。社區(qū)學(xué)院拿了前兩年的學(xué)士學(xué)位課程（副學(xué)士學(xué)位），然后轉(zhuǎn)學(xué)到四年制大學(xué)以便完成第三及第四年課程，故此學(xué)生從四年制大學(xué)得到一個學(xué)士學(xué)位。2.職業(yè)技術(shù)教育。這是社區(qū)學(xué)院的教育重點，它的培養(yǎng)目標(biāo)是專業(yè)技術(shù)人員或?qū)I(yè)熟練勞動人員。3.成人教育或繼續(xù)再教育。主要為在職人員進修或補修某些課程。選學(xué)課程的規(guī)定和學(xué)習(xí)的時間的長短非常靈活，可以全日學(xué)習(xí)，也可以業(yè)余學(xué)習(xí)。社區(qū)學(xué)院承擔(dān)了更多的終生學(xué)習(xí)的義務(wù)，他們不限次數(shù)地向想重新學(xué)習(xí)的人敞開大門。對于中國留學(xué)生來說，美國社區(qū)大學(xué)是個不錯的選擇。首先，與私立大學(xué)、州立大學(xué)相比，社區(qū)大學(xué)的費用可以說非常經(jīng)濟實惠。社區(qū)大學(xué)的年平均學(xué)費為兩萬多美元，普通公立大學(xué)的年均學(xué)費接近六萬美元，社區(qū)大學(xué)的學(xué)費不足公立大學(xué)的一半。其次，社區(qū)大學(xué)的申請入學(xué)條件要求，一般都比四年制大學(xué)低，所以學(xué)生較易申請入學(xué)。再次，大部分四年制大學(xué)只允許外籍生每年入學(xué)一次，而社區(qū)學(xué)院通常每學(xué)期均讓學(xué)生入學(xué)，有的一年可以四次入學(xué)。最后，學(xué)生在完成社區(qū)大學(xué)兩年的課程后可以選擇轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)繼續(xù)深造，社區(qū)大學(xué)的學(xué)分被四年制大學(xué)認(rèn)可，并有機會申請轉(zhuǎn)至名校就讀。而且，社區(qū)大學(xué)的課程設(shè)置是根據(jù)社會需要所設(shè)置的，正如比爾.蓋茨所說: “Community colleges have always been driven by what is most relevant to the employment market”(就業(yè)市場的需求推動了社區(qū)大學(xué)的發(fā)展)。社區(qū)大學(xué)的課程設(shè)置最大程度上反映了就業(yè)市場的需求，勢必為學(xué)生將來的就業(yè)帶來幫助。而美國社區(qū)大學(xué)的錄取條件比普通四年制大學(xué)要低，一般高中成績在70分以上都符合要求,無雅思、托福等語言成績同樣可以申請入學(xué)。學(xué)生入學(xué)后需要參加數(shù)學(xué)和英語測評。未達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的必須參加補習(xí)班，然后才可以選修對數(shù)學(xué)和英語有一定要求的課程。補習(xí)班實際上是對高中成績較差學(xué)生的補救課程，也是讓更多的學(xué)生達(dá)到大學(xué)入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的變通辦法。有不少成年學(xué)生由于各種各樣的原因，沒有在高中畢業(yè)后直接升入大學(xué)，在工作了幾年之后希望返回到校園時，通常首選社區(qū)大學(xué)。當(dāng)然也有個別高中成績不錯的學(xué)生，出于經(jīng)濟原因選擇了社區(qū)大學(xué)。并不是所有的社區(qū)大學(xué)的學(xué)生都可以在第三年申請轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)中去。一般來說，在本州內(nèi)的社區(qū)大學(xué)基本可以成功轉(zhuǎn)學(xué)分(達(dá)到本州最低分?jǐn)?shù)要求的情況下)，但是跨州轉(zhuǎn)學(xué)，學(xué)分承認(rèn)度稍有不同?，F(xiàn)在，社區(qū)大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)體制最完善的是加州，基本上任何一間社區(qū)大學(xué)與加州的絕大多數(shù)四年制大學(xué)都有轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議，有的甚至有轉(zhuǎn)學(xué)保證。例如Diablo Valley College等社區(qū)大學(xué)，與加州伯克利就有協(xié)議，每年轉(zhuǎn)學(xué)UC-BERKELEY的人數(shù)是全美第一。欲申請社區(qū)大學(xué)的學(xué)生也需要注意了，在做決定之前就要弄清楚是否要轉(zhuǎn)學(xué)，你就讀的社區(qū)大學(xué)和哪些四年制大學(xué)簽有協(xié)議等。社區(qū)大學(xué)給了學(xué)生更大的選擇空間，讓他們的美國大學(xué)夢不再難以實現(xiàn)。我們羅列了不少社區(qū)大學(xué)的優(yōu)勢，但由于目前在美國有超過1100所社區(qū)大學(xué)，可謂魚龍混雜，在甄選學(xué)校時廣大家長和學(xué)生也要十分注意。務(wù)必要選擇經(jīng)過教育部認(rèn)證的院校就讀，不要被一些“野雞大學(xué)”所蒙騙。要了解意向社區(qū)大學(xué)與哪些四年制大學(xué)簽有轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議及過往轉(zhuǎn)學(xué)記錄，那些有較多學(xué)生都能轉(zhuǎn)到好的四年制大學(xué)的社區(qū)大學(xué)，往往擁有著更好的課程設(shè)置和教學(xué)質(zhì)量。