中山大學生命科學的發(fā)展大體上分為四個階段。

第一階段：1924年創(chuàng)立生物學系至解放初期院系調(diào)整生物學系創(chuàng)立初期，只設(shè)立生物學一個專業(yè)，招生人數(shù)很少，但在中山大學已具重要地位。一批知名學者，如費鴻年、陳煥鏞、羅宗洛、辛樹幟、朱冼、張作人、董爽秋、任國榮、吳印禪、戴辛皆、于志忱教授等曾在此執(zhí)教。抗日戰(zhàn)爭時期輾轉(zhuǎn)于廣西、云南、廣東羅定、連縣等地辦學。第二階段：院系調(diào)整至“文革”結(jié)束1952年經(jīng)院系調(diào)整，生物學得到了較大的發(fā)展，設(shè)立了動物學和植物學專業(yè)，并相應(yīng)設(shè)立動物學、植物學教研室。1954年又成立了植物生理、動物生理、達爾文主義和遺傳學、昆蟲學、生化、微生物等教研室；中國科學院院士蒲蟄龍教授領(lǐng)導昆蟲生態(tài)學研究室。招生規(guī)模不斷擴大，教學和科研取得了較大的進展。第三階段：1978年全國科學大會召開至生命科學學院成立在此期間，生命科學獲得了新生，教學和科學研究工作得到了全面恢復并不斷發(fā)展。生物學系設(shè)立生物化學、昆蟲學、植物學、動物學四個專業(yè)招收本科生，同年招收了第一批碩士研究生。昆蟲生態(tài)室擴充為昆蟲研究所，成立了我國第一個生物工程研究中心，昆蟲學也被評為國家重點學科。第四階段：1991年成立生命科學學院至今學院早期以分類學、系統(tǒng)學、生態(tài)學等學科為基礎(chǔ)，進而逐漸發(fā)展了生理學、微生物學、細胞學、遺傳學、生物化學與分子生物學等新興學科。學院在學科建設(shè)、科學研究、人才培養(yǎng)、實驗室規(guī)模、實驗儀器設(shè)備等方面均處于國內(nèi)同類學院前列，已成為一個學科門類齊全、基礎(chǔ)條件優(yōu)越、教學科研力量雄厚，在國內(nèi)外有廣泛影響的生命科學教學、科研和技術(shù)開發(fā)基地。