在美國(guó)，雖然學(xué)校也有好壞之分，甚至可以大體分為幾個(gè)等級(jí)。

但整體上來(lái)說(shuō)，美國(guó)各學(xué)校之間主要的差別在于其社區(qū)氛圍、價(jià)值觀、學(xué)生類型、擅長(zhǎng)專業(yè)。排名高和排名低的學(xué)校在師資和研究方面水平的差距較小，差異主要是規(guī)模上的，學(xué)生群體的差距比師資力量的差距要大，但也遠(yuǎn)沒(méi)有中國(guó)這么大。在中國(guó)，能上得了北大清華的人不可能去考慮像南京大學(xué)這樣的學(xué)校，而后者無(wú)論按任何標(biāo)準(zhǔn)都還是中國(guó)前10名的學(xué)校。但在美國(guó)，可以被排名更高的學(xué)校錄取卻去了排名更低的學(xué)校的情況比比皆是，甚至可以說(shuō)是大部分人的情況。