1919年6月，不滿18歲的陳毅隨同成都第一屆（jiè）留學(xué)法國(guó)勤工儉學(xué)學(xué)生起程了。

他們先到上海，然后由上海乘遠(yuǎn)洋船只赴法國(guó)。四川赴法勤工儉學(xué)學(xué)生，在上海等待一個(gè)多月。1919年8月12日，陳毅和他的同學(xué)們上了一艘法國(guó)貨船。在海上漂泊兩個(gè)月后，他們終于到達(dá)法國(guó)。踏上法國(guó)土地后，迎接他們的不是鮮花和香檳（bīn），而是一種羞辱感。當(dāng)船在法國(guó)馬賽停泊后，留學(xué)生們下船。前來(lái)迎接的自稱是中國(guó)領(lǐng)事的人，竟然是一個(gè)地道的法國(guó)人。用外國(guó)人作中國(guó)的領(lǐng)事，這使接受一些新文化同時(shí)又有了外交常識(shí)的陳毅和他的同學(xué)備感恥辱。一個(gè)泱泱（yānɡ）大國(guó)，竟然連一名駐外國(guó)使節(jié)都派不出來(lái)，可見(jiàn)落后到了什么程度。政治屈辱的陰影還沒(méi)有消除，身體的摧（cuī）殘又接了上來(lái)。下船后，陳毅等九名同學(xué)終于撐不住了。生病的學(xué)生都被送到華工醫(yī)院。這里醫(yī)療設(shè)備簡(jiǎn)陋，對(duì)病人幾乎不作治療，生活條件極差，每天給每個(gè)病人發(fā)一塊又黑又硬的干面包，根本沒(méi)法吃。有些病人得不到及時(shí)治療和必要的營(yíng)養(yǎng)，住院不久就死在了醫(yī)院中。歷來(lái)有膽有識(shí)的陳毅，實(shí)在看不下這悲慘的場(chǎng)面，就聯(lián)合其他同學(xué)，向法國(guó)當(dāng)局提出了嚴(yán)正抗議。在陳毅等人的斗爭(zhēng)下，醫(yī)院承認(rèn)了錯(cuò)誤，使病人的治療和營(yíng)養(yǎng)條件有所改善。陳毅來(lái)到巴黎，在華僑的幫助下到巴黎近郊一家工廠做工。他想一邊工作，一邊學(xué)習(xí)法語(yǔ)，等到法語(yǔ)過(guò)關(guān)后，再到適當(dāng)?shù)拇髮W(xué)學(xué)習(xí)。1920年下半年，歐洲經(jīng)濟(jì)危機(jī)蔓延蔓延：形容像蔓草一樣不斷向周圍擴(kuò)展。開(kāi)來(lái)。市場(chǎng)萎縮，工業(yè)蕭（xiāo）條，大批產(chǎn)品積壓，通貨膨脹，工廠一家接一家倒閉，工人大批失業(yè)。中國(guó)的留學(xué)生找不到工作。他們本來(lái)是勤工儉學(xué)的，沒(méi)有工作，連生活都無(wú)著落。組織中國(guó)學(xué)生來(lái)法學(xué)習(xí)的機(jī)構(gòu)是華法教育會(huì)，曾經(jīng)收到過(guò)一些勤工儉學(xué)捐（juān）款。這些錢本來(lái)是用于支持那些找不到工作的學(xué)生進(jìn)行學(xué)習(xí)的?？墒牵摍C(jī)構(gòu)的上層分子竟然把捐款貪污了。1921年2月28日，是華法教育會(huì)發(fā)給勤工儉學(xué)學(xué)生生活維持費(fèi)的最后一天。這一天，陳毅等人率領(lǐng)400余名勤工儉學(xué)的學(xué)生列隊(duì)到中國(guó)公使館請(qǐng)?jiān)?，要求他們把?zhǔn)備遣（qiǎn）返學(xué)生的錢拿出來(lái)暫（zàn）時(shí)維持大家的生活，同時(shí)，提出要北洋政府為留學(xué)人員提供必要的生活費(fèi)用。這些合理的要求部分獲得了滿足。此時(shí)，陳毅等人逐漸接受了工人運(yùn)動(dòng)的思想，開(kāi)始積極參加進(jìn)步活動(dòng)。1921年春季，陳毅從外省回到巴黎。一天，他應(yīng)邀到一名法國(guó)工程師家中作客。這位法國(guó)人告訴陳毅，北洋政府已向法國(guó)提出，愿以川、滇（diān）諸省鐵路的建筑權(quán)和全國(guó)印花稅作抵押，向法國(guó)政府借款購(gòu)買軍火。已經(jīng)懂得政治并充滿愛(ài)國(guó)心的陳毅立刻意識(shí)到這是一起嚴(yán)重的賣國(guó)行動(dòng)。辭別法國(guó)人后，陳毅立刻找到周恩來(lái)等人講述了北京政府的秘密活動(dòng)。陳毅等學(xué)生懷著強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)心，積極組織起來(lái)，連夜趕寫通訊，號(hào)召中國(guó)的勤工儉學(xué)學(xué)生行動(dòng)起來(lái)，參加反對(duì)北洋政府的賣國(guó)勾當(dāng)。6月30日，留法勤工儉學(xué)學(xué)生和華工300多人，匯集于巴黎哲人大廳，舉行大會(huì)，堅(jiān)決反對(duì)北京政府的秘密借款行動(dòng)。到8月中旬，他們選出陳毅等10人為代表，到中國(guó)駐法國(guó)公使館，讓他們轉(zhuǎn)達(dá)學(xué)生對(duì)北洋政府的質(zhì)問(wèn)。消息傳到國(guó)內(nèi)，進(jìn)步的知識(shí)分子在國(guó)內(nèi)也組織起了聲勢(shì)浩大的游行示威活動(dòng)，堅(jiān)決反對(duì)軍閥（fá）出賣主權(quán)，借款買軍火打內(nèi)戰(zhàn)。迫于內(nèi)外壓力，北洋政府不得不停止借款活動(dòng)。北洋政府派往巴黎的代表灰溜溜地離開(kāi)了法國(guó)。由于積極參加進(jìn)步社會(huì)活動(dòng)，陳毅成了中國(guó)公使館和巴黎警察注意的對(duì)象。1921年10月14日被遣（qiǎn）送回國(guó)。陳毅赴法勤工儉學(xué)的學(xué)習(xí)權(quán)利，就這樣被無(wú)理地剝奪了。此時(shí)，陳毅才剛滿20歲。他回國(guó)后繼續(xù)求學(xué)和奮斗，先后在上海、重慶、成都等地，一面尋找工作，一面堅(jiān)持讀書學(xué)習(xí)。他在《新蜀（shǔ）報(bào)》當(dāng)了一段時(shí)問(wèn)的編輯。1923年他到北京，進(jìn)入中法大學(xué)學(xué)習(xí)。不久，他加入了中國(guó)***，開(kāi)始了職業(yè)革命家的生涯（yá）。1927年8月初，南昌起義失敗后，他從武漢趕來(lái)，追上了撤離南昌的隊(duì)伍，擔(dān)任了起義部隊(duì)七十三團(tuán)黨代表。他沒(méi)上過(guò)軍校，但卻以一個(gè)革命者不怕?tīng)奚涂炭鄬W(xué)習(xí)的精神，在殘酷的軍事斗爭(zhēng)中掌握了戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)規(guī)律，成為一名偉大的軍事家和共和國(guó)元帥。