雖然牛津大學的確切創(chuàng)立日期仍不清楚，但其歷史可大約追溯到十二世紀末，迄今約有900年。

1209年，在牛津?qū)W生與鎮(zhèn)民的沖突事件過后，一些牛津的學者遷離至東北方的劍橋鎮(zhèn)，并成立劍橋大學。自此之后，兩間大學彼此之間展開相當悠久的競爭歲月。牛津大學（University of Oxford），建校于1167年。位于英國的牛津大學具有世界聲譽，它在英國社會和高等教育系統(tǒng)中具有極其重要的地位，有著世界性的影響。英國和世界很多的青年學子們都以進牛津大學深造作為理想。 劍橋大學（University of Cambridge）成立于1209年，最早是由一批為躲避毆斗而從牛津大學逃離出來的學者建立的。亨利三世國王在1231年授予劍橋教學壟斷權(quán)。劍橋大學和牛津大學（University of Oxford）齊名為英國的兩所最優(yōu)秀的大學，被合稱為“Oxbridge”。是世界十大學府之一，81位諾貝爾獎得主出自此校。劍橋大學還是英國的名校聯(lián)盟“羅素集團”（Russell Group of Universities）和歐洲的大學聯(lián)盟科英布拉集團（Coimbra Group）的成員。現(xiàn)任校長是艾利森·理查德。