第一任校長王永江在首屆學(xué)生開學(xué)典禮時(shí)，題寫了“知行合一”四字校訓(xùn)。

“知行合一”語出心學(xué)集大成者王守仁。所謂“知行合一”，不只是講一般的認(rèn)識(shí)和實(shí)踐的關(guān)系，更重要的是指人的道德意識(shí)和思想意念與人的道德踐履和實(shí)際行動(dòng)之間的關(guān)系。本著這種實(shí)踐的、辯證的“知”“行”統(tǒng)一的辦學(xué)思想，東北大學(xué)在建校初期就力戒紙上談兵，開始創(chuàng)辦東北大學(xué)工廠，使學(xué)生能夠在實(shí)踐中求得真知、鞏固所學(xué)。從現(xiàn)在的視角看，東北大學(xué)特色鮮明的產(chǎn)學(xué)研結(jié)合的辦學(xué)傳統(tǒng)可謂源遠(yuǎn)流長?！白詮?qiáng)不息”，出自《易經(jīng)》中乾卦的象傳，其詞云：“天行健，君子以自強(qiáng)不息?！?928年，身負(fù)國仇家恨的張學(xué)良成為東北大學(xué)第三任校長，他在對(duì)學(xué)生講話時(shí)說：“我很希望諸君，要堅(jiān)定了志向，各用自己之所學(xué)，全國學(xué)者都能如此，則中國自強(qiáng)矣?！睂?duì)于東北大學(xué)這個(gè)東北地區(qū)的文化旗幟和精神堡壘來說，用自強(qiáng)不息的精神來訓(xùn)導(dǎo)學(xué)生，不僅能夠激勵(lì)學(xué)生勤奮讀書，力求上進(jìn)，更能激發(fā)學(xué)生的民族責(zé)任感和使命感。自此，“自強(qiáng)不息，知行合一”便成為東大師生薪盡火傳的信念與理想。