為紀念 前總統 并兼顧 省內高等教育平衡，于1986年由 地區(qū)“行政院”院會通過，在云林嘉義地區(qū)成立的大學。

1987年2月成立籌備委員會，由時任 地區(qū)副領導人 擔任召集人，擇定嘉義縣民雄鄉(xiāng)為校地，周圍并保留特定區(qū)規(guī)畫為大學城用地，聘請林清江任籌備處主任，進行各項籌建工作。1989年7月1日， 中正大學正式成立。1989年正式招收中國文學研究所等5所碩士班研究生，首任校長由林清江擔任。創(chuàng)校初始，校地仍在趕工建設，于是借用嘉義師范學院的民雄新校區(qū)作為臨時校區(qū)，第一屆的全校運動大會也是在借來的校地上舉行。1991年10月30日舉行校區(qū)正式啟用典禮。在第一屆畢業(yè)典禮上，林清江以“積極創(chuàng)新，修德澤人”勉勵第一屆15位畢業(yè)生。由于創(chuàng)校經費充裕，校地廣大，整體規(guī)畫及各種軟硬體設備齊全。目前設有文、理、社會科學、工、管理、法律及教育等學院及一通識中心。 1986年， 政府宣布籌建“國立”中正大學。1987年2月，成立籌備委員會。1987年12月，成立籌備處。1989年7月1日，正式創(chuàng)立中正大學。1989年8月1日，借用嘉義師范學院民雄校區(qū)作為初期校區(qū)。1989年10月18日，召開第一次校務會議，通過?；?、校歌及教師評審委員會組織章程。1989年10月31日，第一屆校慶。1991年10月30日，校區(qū)正式啟用典禮暨第三屆校慶。1992年1月18日，首屆研究生畢業(yè)典禮。1992年10月9日，首屆大學部新生開學典禮。1992年10月30日，第四屆校慶及運動會等校慶系列活動。1998年10月29日，體育館啟用典禮。1998年10月，學校增設法學院。1999年2月5日，學校增設教育學院。