高等教育毛入學(xué)率是指高等教育在學(xué)人數(shù)與適齡人口之比。適齡人口是指18歲-22歲年齡段的人口數(shù)。國際上通常認(rèn)為，高等教育毛入學(xué)率在15%以下時(shí)屬于精英教育階段，15%－50%為高等教育大眾化階段，50%以上為高等教育普及化階段。1978年，中國的高等教育毛入學(xué)率只有1.55%，1988年達(dá)到3.7%，1998年升至9.76%。1999年開始大學(xué)擴(kuò)招，高等教育毛入學(xué)率快速上升，2002年達(dá)到15%，高等教育從精英教育階段進(jìn)入大眾化階段。2007年中國高等教育毛入學(xué)率達(dá)到23%。2010年，中國高等教育毛入學(xué)率達(dá)到26.5%。2012年，中國高等教育毛入學(xué)率達(dá)到30%。中國提出的目標(biāo)是到2015年達(dá)到36%，2020年達(dá)到40%。