美國(guó)國(guó)務(wù)院向開設(shè)孔子學(xué)院的各大學(xué)發(fā)出通告，指出在學(xué)院教中文的教師違反了美國(guó)的簽證規(guī)定。這份通告說，學(xué)院內(nèi)教中文以及文化的教師是以J-1簽證入境。J-1簽證是一種非移民簽證，供外籍人士申請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)作為交換學(xué)生或者訪問學(xué)者進(jìn)行學(xué)習(xí)、教學(xué)活動(dòng)。通告說，雖然孔子學(xué)院教師是以教師、研究學(xué)者的身份到美國(guó)，但是他們教授的對(duì)象包括小學(xué)和初中的學(xué)生，違反了J-1簽證持有者不得在高中、初中以及小學(xué)教書的規(guī)定。孔子學(xué)院被視為中國(guó)向外展現(xiàn)軟實(shí)力的重要策略，北京希望通過孔子學(xué)院讓外國(guó)更加了解中國(guó)，但是也被批評(píng)者視為中國(guó)政府外交政策的宣傳工具。許多美國(guó)大學(xué)是通過與中國(guó)大學(xué)合作開設(shè)孔子學(xué)院的，由中方提供師資人力，共同設(shè)立學(xué)習(xí)中文、研究中國(guó)文化的項(xiàng)目。在許多學(xué)區(qū)，這些教師甚至成為主要的中文師資來(lái)源。通告說，目前持有J-1簽證的這些孔子學(xué)院教師可以繼續(xù)留在美國(guó)直到本學(xué)年結(jié)束，但是接下來(lái)不會(huì)延長(zhǎng)他們的簽證有效期。他們必須返回中國(guó)，向美國(guó)駐華使領(lǐng)館按照“合適的訪問目的”另行申請(qǐng)其他類別簽證。開設(shè)孔子學(xué)院的美國(guó)大學(xué)對(duì)此表示，國(guó)務(wù)院的通告不但令其驚訝，也極為不尋常，目前尚在考慮如何回應(yīng)?？尚械慕鉀Q方案之一是大學(xué)放棄擔(dān)任贊助人，轉(zhuǎn)由學(xué)區(qū)或州政府接手，這樣就不受簽證限制的影響。國(guó)務(wù)院的通告還明確指出，如果以教授中文為由申請(qǐng)J-1簽證的話，贊助大學(xué)必須設(shè)立中文教學(xué)課程，而國(guó)務(wù)院并不認(rèn)為孔子學(xué)院是贊助大學(xué)認(rèn)可正式學(xué)分課程的一部分。