哈佛、耶魯這些在殖民地期間建立的大學(xué)，通常都有基督教新教的背景，宗教教育也是學(xué)校早期的主要課程。

事實上，在十九世紀后期公立大學(xué)得到長足發(fā)展之前，美國大學(xué)超過百分之八十是宗教團體建立的。進入二十一世紀，這類學(xué)校依舊占大學(xué)院校的百分之二十左右。它們往往能夠得到來自本教成員以及校友的大力資助。有宗教背景的美國大學(xué)學(xué)生畢業(yè)率遠遠高于沒有宗教背景的學(xué)校，特別是公立學(xué)校。只要是信仰改宗教的學(xué)生基本可以免收學(xué)費。所以，入讀宗教類大學(xué)不失為一種省錢的好方法，而且這些學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量不低。