美國高等院校的學習程度以“學分”來衡量,學生為了獲得學位必須積累一定數(shù)量的學分,同時還必須完成所選專業(yè)規(guī)定的一定數(shù)量的課程。
不同課程所得學分均不相同,一般依照此門課程的學時數(shù)而定。學校對于學生在學習期間能夠修讀的最高學分和必須修讀的最低學分,根據(jù)學時長短不同都有相應規(guī)定:取得兩年制的學士學位,必須修讀完60至64個學分;取得四年制的學位,需要修讀完120至128個學分;攻讀碩士、博士學位的學生在一至二年內(nèi)必須修完30個學分的碩士、博士研究生程度的課程。對于初到美國的外國留學生,第一學期最好先選修學校規(guī)定的該學期所需的最低學分,以后再根據(jù)個人的能力作出適當?shù)倪x擇。作為當今世界最主要的教學管理制度之一,學分制以選課制為基礎,與導師制相結(jié)合,建立重修、重選與補考、免修、免聽、成績考核與評定計分,以及畢業(yè)、授予學位等一系列相應的管理制度與規(guī)定。實施學分制有利于充分發(fā)揮教師個人業(yè)務專長,實行因材施教;有利于完善學生知識結(jié)構(gòu)和發(fā)展個人志趣,培養(yǎng)復合型人才。