常春藤聯(lián)盟最早指的是非正式的大學(xué)橄欖球賽事，起源于1900年，當(dāng)年耶魯大學(xué)捧得首個(gè)冠軍。

多年來(lái)美國(guó)陸軍和空軍也曾參加過(guò)常春藤的橄欖球比賽，但是在聯(lián)盟正式成立前不久退出。 1937年紐約的《先驅(qū)論壇報(bào)》首次用長(zhǎng)在墻上的常春藤的比喻來(lái)形容這些參加橄欖球比賽的學(xué)校；1945年8所大學(xué)的體育教練們簽署了首個(gè)常春藤協(xié)議，為8支參賽的橄欖球隊(duì)設(shè)立了學(xué)術(shù)、財(cái)政和運(yùn)動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)。1954年這項(xiàng)協(xié)議被擴(kuò)展到其他所有運(yùn)動(dòng)，該年也被認(rèn)為是常春藤聯(lián)盟正式成立的年份。 八所常春藤盟校是： 布朗大學(xué)（Brown University）：位于羅德島州，1764年成立，前身是羅德島學(xué)院； 哥倫比亞大學(xué)（Columbia University）：位于紐約市，1754年成立，前身是國(guó)王學(xué)院； 康乃爾大學(xué)（Cornell University）：位于紐約州，1865年成立； 達(dá)特茅斯學(xué)院（Dartmouth College）：位于新罕布什爾州，1769年成立； 哈佛大學(xué)（Harvard University）：位于馬薩諸塞州，1636年成立； 賓州大學(xué)（University of Pennsylvania）：位于費(fèi)城，1740年成立，前身為賓夕法尼亞學(xué)院； 普林斯頓大學(xué)（Princeton University）：位于新澤西州，1746年成立，前身是新澤西學(xué)院； 耶魯大學(xué)（Yale University）：位于康涅狄格州，1701年成立