全面的素質(zhì)、學(xué)生領(lǐng)袖的能力、以及在美國西德維爾高中交流期間卓越的表現(xiàn)，使得湯玫捷最終獲得哈佛大學(xué)青睞，成為2004年哈佛大學(xué)在中國大陸唯一一位提前錄取的中國學(xué)生，并獲得哈佛大學(xué)提供的全額獎學(xué)金 。

這在當(dāng)年的中國引起了巨大轟動，中央電視臺等幾乎所有國內(nèi)主流平面媒體、電視媒體、網(wǎng)絡(luò)媒體都對湯玫捷進行了各種形式的采訪和報道，也引起了海外媒體的關(guān)注，包括《紐約時報》 。哈佛大學(xué)發(fā)放大多數(shù)新生入學(xué)錄取通知書在每年春季4月份，但學(xué)校會在頭一年的圣誕節(jié)前夕給少量申請?zhí)崆颁浫〉膶W(xué)生發(fā)放通知書，非常少比例的學(xué)生有幸獲提前錄取。2004年，全亞洲只有湯玫捷和一名印度學(xué)生被提前錄取 。 3月14日至21日，2005年度全美高中生的最高榮譽之一“杰斐遜總統(tǒng)學(xué)者”獎在弗吉尼亞大學(xué)評選。湯玫捷繼被哈佛大學(xué)提前錄取后，又成為44位獲獎?wù)咧?，是?dāng)年獲獎的唯一一位亞洲學(xué)生 ?！敖莒尺d總統(tǒng)學(xué)者基金”是上世紀80年代美國政府和前總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜的眾多擁戴者共同設(shè)立，每年全美國各個高中可以推薦一名在領(lǐng)導(dǎo)能力、公民責(zé)任以及學(xué)術(shù)成就上最突出的學(xué)生參加初選，并邀請3名左右其他國家的學(xué)生參加評選。2005年有3名國際選手，一個來自烏克蘭，一個來自哥倫比亞，還有一個就是湯玫捷 。 紐約時報2007年4月的長篇報道中寫道：“在哈佛2005年的秋天，玫捷知道她要做什么了——把美國教育的優(yōu)點帶回中國。她開始主持創(chuàng)辦一個由學(xué)生舉辦、面向?qū)W生的交流夏令營——‘哈佛中美學(xué)生領(lǐng)袖峰會’（HSYLC），英文讀作H－silk，有‘絲綢之路’之意，旨在向中國推行哈佛式教育實驗。在她的問題里有些在美國看似普通，但是在中國卻很不尋常，比如：‘如果你可以做一件事情來改變這個世界，你會怎么做呢？’對于這個問題，玫捷的回答是：幫助改進中國教育?！?這是《紐約時報》記者安·赫爾伯特寫在《新教育》（Re-education）中的一段文字，真實地記錄著湯玫捷創(chuàng)建哈佛峰會的經(jīng)歷——把“哈佛精神”帶到中國，帶給中國的高中生。作者安·赫爾伯特（AnnHulbert）是美國著名的教育專家和特約撰稿人，她歷時一年，全程跟蹤采訪了湯玫捷在哈佛的一年級生活，稱這位具有優(yōu)秀的個人綜合素質(zhì)的中國女生是“讓哈佛驚喜的學(xué)生”。這篇報道罕見地占據(jù)當(dāng)期《紐約時報》頭版超15頁的篇幅。事實上，他的關(guān)注與湯玫捷的關(guān)注一樣，那便是中國的教育問題。哈佛大學(xué)中美學(xué)生領(lǐng)袖峰會采用秉承哈佛錄取學(xué)生模式的選拔方式，從全國近30個省、市、自治區(qū)以及特別行政區(qū)的報名者中選出600多名高中生，分別在上海、北京兩個會場與哈佛大學(xué)的明星學(xué)生志愿者、以及中國頂尖大學(xué)的學(xué)生一起，度過9天“準哈佛”式的集體學(xué)習(xí)生活，讓學(xué)生能夠親身體驗一系列哈佛大學(xué)經(jīng)典教學(xué)模式和校園生活氛圍，包括超小型課堂課題教學(xué)、嘉賓講座、“中國大智匯”等。事實上聯(lián)合國模擬庭，就是由峰會最早帶給中國高中生的，當(dāng)年，峰會還在活動中啟用小型圓桌討論模式和社會公益項目比賽，這些活動形式在峰會中保存下來，延續(xù)至今 。“通過這個活動，讓學(xué)生們知道學(xué)生領(lǐng)袖并不僅限于學(xué)習(xí)成績名列前茅的尖子生、或是主宰學(xué)校各項活動的學(xué)生干部。當(dāng)代中國的學(xué)生領(lǐng)袖應(yīng)具備學(xué)術(shù)能力、創(chuàng)業(yè)精神、領(lǐng)袖氣質(zhì)和公民意識，這四種素質(zhì)也正是哈佛大學(xué)選拔學(xué)生時重點考查的內(nèi)容?！边@是湯玫捷對“中美學(xué)生領(lǐng)袖峰會”意義的闡述 。包括哈佛大學(xué)招生辦主任、哈佛大學(xué)費正清東亞研究中心主任在內(nèi)的顧問團 都紛紛對這一活動給予支持和鼓勵。高盛基金會給予峰會每年20 萬美元的贊助，這是高盛對同類教育項目最高的投資紀錄 。為哈佛峰會提供豐厚資助的美國高盛基金會，時任其亞太區(qū)董事總經(jīng)理徐子望介紹說：活動遴選約300名優(yōu)秀高中學(xué)生參加（第一屆峰會學(xué)生共300余人，從2010年起北京、上海兩個場地各300人），報名選拔方式與哈佛錄取學(xué)生方式全面接軌，國內(nèi)學(xué)生因此有機會模擬體驗一次海外名校不拘一格選拔人才的過程，在選拔邀請中國學(xué)生的過程中推行哈佛助學(xué)金制度，確保每一位通過選拔入圍的受邀優(yōu)秀學(xué)生能夠順利參加峰會，并得到世界一流的教育體驗機會。哈佛峰會并不是西方教育的簡單移植，而是基于中國教育背景下的拓展。 在哈佛期間，湯玫捷除了創(chuàng)辦哈佛大學(xué)中美學(xué)生領(lǐng)袖峰會，她和同學(xué)一同建立的美國聯(lián)邦非盈利機構(gòu)，還在2008年承辦了中國奧組委在北美11所高校的“奧運校園行”活動 ，并獲得聯(lián)想集團300萬人民幣贊助。來自清華、北大的學(xué)生代表們以中國學(xué)生領(lǐng)袖和青年大使的身份，和北美學(xué)生參與一系列關(guān)于中國的積極討論，比如其在全球市場中日漸突起的地位，越來越被西方接受和認同的文化，環(huán)境意識和經(jīng)濟增長之間的平衡等等。這項活動加深了中美學(xué)生對兩國經(jīng)濟、政治、文化等主題的理解、認識，兩國部分最為精英的學(xué)生通過活動建立了非常深厚的友誼；活動還邀請了包括知名慈善家李連杰，前高盛全球總裁、清華大學(xué)教授John Thornton，《大西洋月刊》編輯James Fallows，麥肯錫資深董事吳亦兵在內(nèi)的多位中美各界知名人士發(fā)表精彩演講 ，在雙方代表中引起熱烈反響。 2009年，湯玫捷從哈佛大學(xué)經(jīng)濟系畢業(yè)。在畢業(yè)典禮傳統(tǒng)宗教儀式Baccalaureate Service上，湯玫捷作為全體華人學(xué)生的代表發(fā)言，并誦讀了東方人文經(jīng)典 。