中國人民解放軍國防大學(xué)前身是1927年毛澤東**在井岡山創(chuàng)建的紅軍教導(dǎo)隊，先后經(jīng)歷了戰(zhàn)爭年代的中國工農(nóng)紅軍大學(xué)、抗日軍政大學(xué)和建國后的高等軍事學(xué)院、軍政大學(xué)，1985年12月由軍事學(xué)院、政治學(xué)院、后勤學(xué)院合并成立國防大學(xué)

1936年6月1日，中國人民抗日紅軍大學(xué)成立。1937年1月20日，隨著西安事變的和平解決，“中國人民抗日紅軍大學(xué)”改稱為“中國人民抗日軍事政治大學(xué)” 。進入解放戰(zhàn)爭時期，抗大總校及分校遵照黨中央、中央軍委的部署，相繼改建為戰(zhàn)略區(qū)軍事政治大學(xué)。1946年11月，華東軍事政治大學(xué)成立；1948年5月，華北軍政大學(xué)成立；1949年7月，華東軍區(qū)軍事政治大學(xué)成立。新中國成立后，以華東軍區(qū)軍事政治大學(xué)、華北軍事政治大學(xué)為基礎(chǔ)，1951年1月在南京組建了軍事學(xué)院。以后，又在北京先后組建了政治學(xué)院和高等軍事學(xué)院。1969年2月，中央軍委決定在高等軍事學(xué)院、軍事學(xué)院、政治學(xué)院的基礎(chǔ)上，組建中國人民解放軍軍政大學(xué)。1977年11月，中央軍委決定撤銷軍政大學(xué)，恢復(fù)軍事學(xué)院、政治學(xué)院和后勤學(xué)院 。1985年，為了適應(yīng)解放軍建設(shè)指導(dǎo)思想的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，培養(yǎng)綜合性的高級領(lǐng)導(dǎo)干部，國務(wù)院和中央軍委決定，將軍事學(xué)院、政治學(xué)院、后勤學(xué)院合并，組建國防大學(xué)，鄧小平親筆題寫了“中國人民解放軍國防大學(xué)”校名。1986年1月15日，國防大學(xué)召開成立大會。1986年9月1日，國防大學(xué)舉行首期開學(xué)典禮。1995年，中美兩所國防大學(xué)簽署了校際交流備忘錄，兩校間的交流更加頻繁和深入。