這個(gè)詞最早是加州大學(xué)圣克魯茲分校的教授理查德·摩爾（Richard Moll）在他的書《公立常春藤：美國最好的公眾本科大學(xué)指南》（1985）中創(chuàng)造的。

它們中大部分都是美國大學(xué)協(xié)會(huì)（AAU）認(rèn)證的美國一流大學(xué)。 這個(gè)詞最早是Richard·Moll在他的書《公立常春藤：美國最好的公眾本科大學(xué)指南》(1985)中創(chuàng)造的。Moll是圣塔克魯茲加利福尼亞大學(xué)的招生委員會(huì)主任，他走遍全國考察高等教育質(zhì)量，覺得不少公立大學(xué)是以“在公立學(xué)校的價(jià)格提供常春藤盟校的教育”，但很多人并不清楚這一點(diǎn)。Moll將這些一流的公立大學(xué)名之為“公立常春藤”(Public Ivies)，并在1985年出版了一本專著。特別地，他指出了八所（和常春藤盟校的數(shù)量一致）被他認(rèn)為是從外在到內(nèi)涵都和常春藤盟校一致的公立學(xué)校。進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著時(shí)代發(fā)展，“公立常春藤”這一詞匯被教育界廣泛接受與認(rèn)可，越來越多的頂尖公立大學(xué)加入了這一名單。