縱觀國際一流的大學(xué)，它們都有一流的本科教育。

在這些一流的研究型大學(xué)中，本科教育有著無可代替的核心地位。而支撐這些優(yōu)質(zhì)本科教育的因素，除了這些研究型大學(xué)中擁有一流的師資隊伍和教學(xué)條件外，通識教育則可以說是它們本科教育的普遍特征，美國的著名研究型大學(xué)更是如此，而且最為成功。下面以哥倫比亞大學(xué)和哈佛大學(xué)為例做簡單介紹。 1．哥倫比亞大學(xué)模式 哥倫比亞是美國最著名的大學(xué)之一。早在1919年，哥倫比亞大學(xué)就在全美高校中率先推行“核心課程”教育計劃，實施通識教育。讓大學(xué)生在大學(xué)的前兩年里，通過閱讀、聽課、討論和辯論等各種手段來了解包括西方文學(xué)，西方藝術(shù)，西方音樂，西方文化等，這種“核心課程”以研討的形式為學(xué)生之間、學(xué)生與老師之間的對話提供充分暢通的渠道。 哥倫比亞大學(xué)對其核心課程的小班規(guī)模和蘇格拉底式的教學(xué)方式引為自豪，強(qiáng)調(diào)每一個大學(xué)生對理智訓(xùn)練的積極參與和以問題意識為特征的批判性思維方法的形成，注重師生之間的密切交流和對學(xué)術(shù)問題的共同探究，重視基本能力的磨練和良好思維習(xí)慣的養(yǎng)成而非知識的灌輸?！昂诵恼n程”教育使理工科學(xué)生對人文社會學(xué)科增加了解，同時又使文科學(xué)生對自然科學(xué)等加深印象。在對自己興趣、潛質(zhì)有了足夠清晰的了解以后，第三學(xué)年才選擇專業(yè)，進(jìn)入專業(yè)學(xué)院學(xué)習(xí)具體專業(yè)課程。 哥倫比亞大學(xué)的核心課程是必修課形式的，包括“當(dāng)代文明”、“文學(xué)人文”、“美術(shù)人文”、“音樂人文”、“主要文化”、“外語課程”、“大學(xué)寫作”、“自然科學(xué)的前沿”、“自然科學(xué)”、“體育”共十門課程，這種課程設(shè)置就保證了哥倫比亞式的教育是全面和嚴(yán)格的。而其中，除“外語課程”、“主要文化”、“體育”和“自然科學(xué)”有一定的選課自由外，其余課程都是內(nèi)容基本相同的必修課。在這十門課程里邊，有些是一學(xué)年的課程，有些則是一學(xué)期的課程。但無論課時長短，每門課都具有很高的目的性和針對性，對課程設(shè)置、學(xué)生學(xué)習(xí)等都有非常明確的目標(biāo)和要求。 2． 哈佛大學(xué)模式 哈佛大學(xué)推行的通識教育也屬于“核心課程”模式，但與哥倫比亞大學(xué)的“核心課程”又有區(qū)別——哥倫比亞大學(xué)的“核心課程”是屬于公共必修課形式，每個哥倫比亞大學(xué)的畢業(yè)生都必須修完這十門課程。而哈佛大學(xué)的“核心課程”則依照哈佛大學(xué)的人才培養(yǎng)理念將核心課程分為若干個領(lǐng)域，每一個領(lǐng)域里建設(shè)有若干課程，每門課程都有其共同的核心價值和方法論體現(xiàn)。 學(xué)生根據(jù)學(xué)校課程要求，選修各領(lǐng)域里的某一門課程。哈佛大學(xué)核心課程包括7大類11個領(lǐng)域，即“外國文化”、“歷史研究A”、“歷史研究B”、“文學(xué)和藝術(shù)A”、“文學(xué)和藝術(shù)B”、“文學(xué)和藝術(shù)C”、“道德辨析”、“量化推理”、“自然科學(xué)A”、“自然科學(xué)B”和“社會分析”。每個哈佛的本科生必須在離自己主修專業(yè)最遠(yuǎn)8個領(lǐng)域里各選修一門課程。哈佛大學(xué)本科生的課程結(jié)構(gòu)是這樣的：一學(xué)年的課程叫做全課程，一學(xué)期的課程稱為半課程（占4個學(xué)分），本科畢業(yè)須修滿32門半課程（即128個學(xué)分），其分布情況為公共必修課2～3門、核心課程8門、主修課程16門、自由選修課5～6門。 核心課程實施20多年來，一直在根據(jù)具體情況不斷進(jìn)行著調(diào)整。最新的改革內(nèi)容包括：2002年秋季以后入學(xué)的學(xué)生，必須從上述11個領(lǐng)域中離自己專業(yè)最遠(yuǎn)的7個領(lǐng)域里各選修一門課程，即核心課程的要求從8門減為7門；2005年，哈佛通識教育委員會又建議將知識領(lǐng)域重新劃分為“科學(xué)與技術(shù)”、“社會探究”、“藝術(shù)與人文”三大領(lǐng)域。近期又著手準(zhǔn)備進(jìn)行新的通識教育改革。

3. 總結(jié) 相比于哥倫比亞大學(xué)的公共必修型“核心課程”，哈佛大學(xué)的通識教育更為自由和靈活，學(xué)生自主選擇的空間也更大。哈佛大學(xué)的“核心課程”以其博大精深的課程設(shè)計和對高水平師資的要求，則成了普通院?？赏豢杉暗耐ㄗR教育“貴族”。而哥倫比亞大學(xué)的共同必修核心課程，則更有利于有限資源的集中配置，若輔之以小班討論形式，就相對容易于優(yōu)質(zhì)通識教育的現(xiàn)實，這種模式更值得現(xiàn)實的中國普通大學(xué)的借鑒和學(xué)習(xí)。隨著辦學(xué)實踐的深入和積累，再繼續(xù)建設(shè)更多的核心課程，向哈佛大學(xué)的“核心課程”形式邁進(jìn)。