已經(jīng)進行了兩次改革，正在進行第三次。

第一次改革是在1945年，代表性文獻是所謂“紅皮書”。在這之前，哈佛學生對選課的要求很簡單，就是必須選三門 和自己專業(yè)無關(guān)的課程，具體選什么完全沒有限制。而在紅皮書中，改革方案是學生必須學習同樣的初級人文科學課程，同樣的初級社會科學課程，至于自然科學，則必 須在物理學和生物學中選一個。這些都是必修的。人文科學課程的規(guī)定非常詳細，必讀書是荷馬史詩、希臘悲劇、柏拉圖、圣經(jīng)、維吉爾（羅馬詩人）、但丁、莎士 比亞、密爾頓、托爾斯泰；社會科學著作也做了詳細規(guī)定，如洛克，孟德斯鳩等。學生必須選這些大通課，而那些比較具體的更專業(yè)的課只能在自己專業(yè)內(nèi)選擇。這 實際是在試圖統(tǒng)一學生的思想，后來被批評為冷戰(zhàn)的產(chǎn)物。第二次改革是在1978年，代表文獻是羅索夫斯基報告（當時哈佛文理學院院長），當 時的背景是1960年代后學生造反，選課又變得比較隨意了，課程多達2600門，學生可以向在中國飯館點菜一樣任選（羅氏說這個的背景是，美國的西餐館的 主菜選擇一般超不過八九種，而美國中國飯館卻一般都有幾十種菜可以選），學生選課太專業(yè)，太窄，比如某個搖滾歌手的介紹，緬甸的政治等。所以羅提出了核心 課程概念，所有學生都必須學習一門列為核心課程的不太窄的歷史，一門不太窄的數(shù)學或科學，一門不太窄的文學，一門不太窄的哲學或思想方法，一種外語和外國 文化。減少隨意性，但又增加了某種國際化。第三次改革是現(xiàn)在，正在討論中，傾向是增加靈活性。