日本四主島中最北的島嶼。
西為日本海，北為鄂霍次克海，東南為太平洋。與鄰近小島構(gòu)成行政單位「道」，面積83,520平方公里(32,247平方哩)，占全日本陸地面積的21％。以涼爽的氣候和近期形成的山脈、火山為地理特點(diǎn)。曾長(zhǎng)期被原住民蝦夷人占據(jù)，日本人定居始於1869年。札幌(Sapporo)為本島行政、工商業(yè)和旅游中心。北海道大學(xué)於1876年設(shè)立。其他重要港口城鎮(zhèn)有函館、小樽和室蘭。經(jīng)濟(jì)以鋼鐵、木(紙)漿、乳品和漁業(yè)為主。農(nóng)作物有水稻、大豆、菜豆、燕麥、大麥和馬鈴薯等。島上有日本最大煤礦儲(chǔ)藏。1964年開(kāi)始修建橫跨津輕海峽以連接本州的海底隧道，已於1988年完工。人口約5,699,995(1998)。北海道面積占日本國(guó)土約5分之1(1,121.12平方公里) ，居住著約1,839,586人，是日本最北方的島嶼。位于北緯40度33分至45度33分，東經(jīng)139度20分至148度53分之間，與其同緯度的都市有加拿大多倫多、美國(guó)波士頓、意大利羅馬、中華人民共和國(guó)沈陽(yáng)。和人口密度綢密的本州島相比，北海道原始的自然、原野、一望無(wú)垠的土地具有獨(dú)特的魅力，在生活中可仔細(xì)玩味四季不同的變化。日本第二大島。位于日本列島最北部。南北寬420公里，東西長(zhǎng) 540公里。面積7.8萬(wàn)平方公里。人口554萬(wàn)(1981)。西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同俄國(guó)庫(kù)頁(yè)島（薩哈林島）相望，為扼控兩峽的戰(zhàn)略要地，日本北部邊防前哨，有“日本北門鎖鑰”之稱。北海道島古稱蝦夷島,原住阿伊努人。12世紀(jì)初,日本人開(kāi)始進(jìn)入。1807年，日本幕府控制全島，設(shè)開(kāi)拓使。1869年，置北海道,改現(xiàn)名。1886年,設(shè)北海道廳。1945年，美軍進(jìn)駐，1951年，結(jié)束占領(lǐng)，仍有千歲營(yíng)地和十勝太、稚內(nèi)的通信設(shè)施供美軍使用。島上主要軍事基地有千歲、丘珠、函館等。全島地勢(shì)中部高，四周低。山地占全島面積的60％，其中火山占山地面積的40％。東部有阿寒、知床火山群；西部有天鹽、夕張山地；北見(jiàn)、日高等山脈縱貫中央，有大雪山火山群；最高峰旭岳海拔2290米。沿岸多平原，西有石狩、勇拂平原，東有十勝平原。主要河流有石狩川、天鹽川、十勝川等。森林覆蓋面積占全島的70％以上。主要城市有首府札幌和旭川、函館等。交通方便，鐵路線總長(zhǎng)4140公里，沿岸可泊5000噸以上艦船的港口10余個(gè)，有渡船和青函隧道溝通本州。溫帶海洋性氣候。平均氣溫：1月－4～－10℃，8月18～20℃。年降水量 800～1200毫米。12月至次年3月有積雪，最深達(dá)4米。夏季東南岸多海霧,冬季北岸和東岸有流冰。礦藏豐富，煤炭?jī)?chǔ)量與產(chǎn)量均占全國(guó)一半以上。工業(yè)以食品加工為主，木材加工、造紙、鋼鐵工業(yè)發(fā)達(dá)。小麥、馬鈴薯、乳牛產(chǎn)量均居全國(guó)首位，是日本主要農(nóng)牧業(yè)基地。
