現(xiàn)在還沒(méi)有找到有說(shuō)服力的材料來(lái)證明中國(guó)的活字印刷術(shù)傳到了歐洲．盡管如此, 美國(guó)著名的漢學(xué)家卡特在其名著《中國(guó)印刷術(shù)的發(fā)明和它的西傳》一書中仍然指出不能排除這種可能性．法國(guó)學(xué)者格斯曼進(jìn)一步提出活字印刷是中國(guó)經(jīng)俄羅斯傳入歐洲的, 或者是由一群從中亞遷至荷蘭定居的亞美尼亞人帶過(guò)去的, 并說(shuō)歐洲活字印刷發(fā)明者古騰堡是在東歐的布拉格學(xué)會(huì)活字印刷的．他們的觀點(diǎn)不無(wú)道理, 因?yàn)閺漠吷焦膨v堡, 中間整整有400 年時(shí)間．然而由於缺乏證據(jù), 上述觀點(diǎn)只能是一種假說(shuō)．在近現(xiàn)代, 確認(rèn)歐洲活字印刷是在中國(guó)雕版印刷的影響和啟發(fā)下, 并且經(jīng)技術(shù)改良而形成的卻不乏其人．多數(shù)學(xué)者認(rèn)為, 中國(guó)的雕版印刷傳到了歐洲, 盡管直接的證據(jù)尚不充分, 然而他們還是對(duì)此深信不疑．有人提到9 世紀(jì)威尼斯就印過(guò)《古蘭經(jīng)》, 但因看不到此書, 人們難以置信．很多東方學(xué)專家認(rèn)為阿拉伯人不喜印刷術(shù), 所以直到蒙古大軍西征時(shí), 中國(guó)雕版印刷才傳到歐洲, 那是14 世紀(jì)的事了．現(xiàn)存最早的歐洲雕版印刷品是1423 年的《圣克利斯多夫像》．早在1550 年, 意大利的約維斯研究了葡萄牙人從中國(guó)帶回的幾本雕版書, 嗣后他斷定歐洲的印刷術(shù)淵源於中國(guó)．卡特也肯定中國(guó)雕版印刷導(dǎo)致了歐洲活字印刷的發(fā)明, 理由是從雕版走向活字既是中國(guó)人走過(guò)的歷程 (但未最后成功) , 也是歐洲人的必經(jīng)之路．他指出, 歐洲最早的雕版印刷中心德國(guó)、荷蘭、意大利等國(guó)后來(lái)也是活字印刷發(fā)展最早的國(guó)家．此外, 他還指出雕版不太適用於拉丁字母, 所以在歐洲不太流行, 因而很快為適宜拉丁文的活字印刷所代替．顯然, 鑄造二十幾個(gè)字母比鑄造數(shù)以萬(wàn)計(jì)的漢字要簡(jiǎn)單得多．西方也有一些人認(rèn)為歐洲的活字印刷與中國(guó)毫無(wú)聯(lián)系, 它完全是獨(dú)自發(fā)展起來(lái)的．這種抱有明顯偏見的觀點(diǎn)為絕大多數(shù)嚴(yán)肅的學(xué)者所不能茍同．卡特明確指出, 如果說(shuō)中國(guó)和歐洲的｀印刷術(shù)完全各自獨(dú)立發(fā)展, 那就更加難於使人相信．＇不過(guò), 中國(guó)印刷術(shù)是怎樣傳到歐洲, 又是怎樣促使歐洲發(fā)明活字印刷的, 這個(gè)問(wèn)題還不能得到圓滿解答, 很多地方還是若明若暗．歐洲又是誰(shuí)最早發(fā)明活字印刷的呢傳統(tǒng)的說(shuō)法是德國(guó)的古騰堡．古騰堡是德國(guó)美因茲城的金工, 出生在1400 年前后, 經(jīng)過(guò)潛心鉆研, 他鑄造了金屬活字, 并制成了手搖壓印機(jī)．1450 年左右, 古騰堡印行了《最后的審判》、《拉丁語(yǔ)語(yǔ)法》、《天文歷書》三種書, 人們普遍認(rèn)為這標(biāo)志著近代印刷術(shù)的誕生．但上述三本書現(xiàn)在找不到了, 古騰堡1455 年印制的有名的《四十二行圣經(jīng)》現(xiàn)在還存有48 部, 成為稀世珍寶．古騰堡的發(fā)明早已為世界公認(rèn), 馬克思高度評(píng)價(jià)活字印刷是文藝復(fù)興時(shí)期最偉大的發(fā)明, 雨果稱它是｀一切革命的胚胎＇．但是法國(guó)、荷蘭都宣稱是它們的人最先發(fā)明了金屬活字．根據(jù)古騰堡早年曾到過(guò)法國(guó)斯特拉斯堡研究活字印刷的經(jīng)歷, 有人由此認(rèn)為法國(guó)有人早於古騰堡發(fā)明活字印刷．特別是在荷蘭, 15 世紀(jì)就流傳哈勒姆城一個(gè)叫考斯脫的人發(fā)明活字印刷的說(shuō)法, 并且比古騰堡早得多．考斯脫一直被當(dāng)作荷蘭民族英雄, 哈勒姆中心廣場(chǎng)至今矗立著他的銅像．1982 年的一份聯(lián)邦德國(guó)《南德意志報(bào)》登的一則報(bào)導(dǎo)增加了這一傳說(shuō)的說(shuō)服力．人們?cè)谝槐?5 世紀(jì)荷蘭手抄本書籍的封面上后頁(yè)發(fā)現(xiàn)了12 個(gè)鉛印的紅色字母．據(jù)倫敦一位有名的拍賣鑒定人鑒定, 這些紅色字母是1430 年在荷蘭哈勒姆印出來(lái)的．如果真有如此, 那么荷蘭人比古騰堡還要早20 年就發(fā)明了活字印刷．這一發(fā)現(xiàn)與荷蘭的傳說(shuō)互相印證, 對(duì)古騰堡發(fā)明活字印刷一說(shuō)產(chǎn)生了很大沖擊, 但還不足以完全動(dòng)搖古騰堡的地位, 因?yàn)?2 個(gè)字母說(shuō)明不了多少問(wèn)題．不過(guò), 越來(lái)越多的人開始傾向歐洲活字印刷比古騰堡要早的說(shuō)法．此說(shuō)能否成立, 還得看以后的研究和發(fā)現(xiàn)了．