德國人古騰堡制成了歐洲第一本書是《圣經(jīng)》關(guān)于古騰堡的生平中只有很少是確切可知的。

他發(fā)明印刷術(shù)的過程中最重要的是他將當(dāng)時已知的許多不同的技術(shù)有效地組合。此外他在斯特拉斯堡鑄鏡子的經(jīng)驗也為他的發(fā)明提供了良好的條件。他研究出了特別的作為字母的合金和鑄造法。用這個方法他建立了一套字母庫，用此他印刷了他著名的《古騰堡圣經(jīng)》和其他一些書記和文件。約翰·古騰堡常被稱為印刷發(fā)明家。實際上他的貢獻是發(fā)明了活字印刷術(shù)的印刷機，從而使多種多樣的文字材料得到迅速準(zhǔn)確的印刷。哪一項完全成功的發(fā)明都不是出自一個人的智慧，印刷當(dāng)然也是如此。人們從古代以來就使用與刻板印刷工作原理相同的章印和圖章戒指。在古騰堡以前許多世紀(jì)，中國人就懂得刻板印刷術(shù)，在該國發(fā)現(xiàn)了注有868年印刷的書。在古騰堡以前，西方人也懂得刻板印刷術(shù)，刻板印刷可使一本書印成許多冊。但是這種方法有一項很大的缺陷，就是印刷每一種新書都需要一套嶄新的木刻或印板，因而出版種類繁多的書是不切合實際的。