esl英文全稱為English as a Second Language，是針對母語非英語的并把英語作為第二語言的語言學習者的專業(yè)英文課程，是外國學生申請美國大學所必修的一門語言課程。
凡考試通過的學生都可獲得ESL相應的等級證書，ESL證書是受到美國大學聯(lián)盟認可的。持該證書考生可自由申請聯(lián)盟內(nèi)院校的任何專業(yè)，無需再提供托福、雅思等其他的語言成績。成績合格者將被相應院校錄取，并可能獲得高額獎學金。補充材料：ESL課程可以分為強化課程（Intensive ESL）與學術課程（Academic ESL）兩種，學生在順利通過ESL考試或沒有取得雅思、托福等語言成績之前所學習的ESL課程是強化課程，許多私立中學或大學都會提供。通過ESL考試之后或者已取得達到要求的托福或雅思語言成績之后繼續(xù)學習的ESL課程是學術課程，這種課程是由大學為本校的國際學生開設的，便于其進行專業(yè)學習的課程。強化課程更偏向于聽、說能力，學術課程則偏向于讀、寫能力。
