專業(yè)回答中國最早的大學(xué)是那一所長期以來一直眾說紛蕓，有的說是前身是岳麓書院、有千年歷史的湖南大學(xué)，有的說是清朝盛宣懷最早創(chuàng)辦于1895年的北洋大學(xué)堂和1896年的南洋公學(xué)，有的說是前身是京師大學(xué)堂的北京大學(xué)的。

中國真正的第一所大學(xué)也不是北洋大學(xué)堂，而是誕生于19世紀(jì)六十年代的外國教會大學(xué)---上海圣約瀚大學(xué)，圣約瀚大學(xué)是完全按照西方大學(xué)模式設(shè)立的大學(xué)，這所實(shí)力一直很雄厚的大學(xué)最終在解放后被強(qiáng)行解體。中國官辦最早辦的大學(xué)，則是北洋大學(xué)堂(1895年)無疑，之后是南洋公學(xué)(1896年)和京師大學(xué)堂(1898年)。武漢大學(xué)前身(1893)和浙江大學(xué)的前身(1897)是中國傳統(tǒng)的書院，并不能列入大學(xué)之列。因此在1895年之前圣約瀚大學(xué)則是中國唯一一所大學(xué)，當(dāng)然也是最好的大學(xué)了。所以中國大學(xué)成立時(shí)間順序應(yīng)該如下：

1、北洋大學(xué)，中國近代第1所代最早的大學(xué)大學(xué)，為今天津大學(xué)的前身。

2、南洋公學(xué)為盛宣懷1896年(光緒22年)創(chuàng)建于上海，與北洋大學(xué)堂同為中國近代歷史上中國人自己最早創(chuàng)辦的大學(xué)。"南洋"，泛指華東沿海一帶。清末民初，稱江蘇、浙江、福建、廣東等沿海各省為"南洋"，稱江蘇以北沿海各省為"北洋"。1959年7月31日，起源、根植并輝煌于上海"南洋公學(xué)"的交通大學(xué)完全分立，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，分別成立西安交通大學(xué)和上海交通大學(xué)。

3、京師大學(xué)堂是北京大學(xué)的前身,也是中國近代最早的大學(xué)之一。它開辦于1898年7月3日,屬于戊戌變法的新政之一。辛亥革命后,改稱北京大學(xué)。