世界第一個(gè)商業(yè)微處理器是Intel4004，于1971年11月15日發(fā)布。

4004 并行處理4位數(shù)據(jù)(比特)；換句話說(shuō)，它是一個(gè)4位處理器。在30年后的世紀(jì)末，嵌入式系統(tǒng)中的微處理器大多是8位、16位或者32位的。桌面/消費(fèi)級(jí)的微型計(jì)算機(jī)，例如PC，在Intel80386到AMD公司于2003年發(fā)布x86-64處理器的這段時(shí)間中，幾乎全是32位，而現(xiàn)在新生產(chǎn)或用戶自己組裝的PC在硬件上已經(jīng)幾乎全部是64位的了，而在軟件層面上，64位的操作系統(tǒng)的普及率還比較低。而一些科學(xué)家及工程師使用的工作站早已是64位(擁有一個(gè)或多個(gè)CPU)。第一代微型計(jì)算機(jī)，用于工程開(kāi)發(fā)和愛(ài)好者用途，于1970年中期產(chǎn)生；MITSAltair是最廣為人知的例子。1977年推出了第二個(gè)世代，叫做家用電腦。這些被認(rèn)為比他們的祖先更容易使用，其操作通常需要對(duì)實(shí)用電器的熟悉。VisiCalc試算表（一開(kāi)始是給 Apple II）的推出，讓微型計(jì)算機(jī)第一次從計(jì)算機(jī)熱衷者的業(yè)余愛(ài)好轉(zhuǎn)變?yōu)樯虡I(yè)工具。1981年IBM推出其IBM PC后，個(gè)人計(jì)算機(jī)這一詞變得廣泛指與IBM PC架構(gòu)兼容的微型計(jì)算機(jī)。