一個(gè)原因是所謂的 Legacy admissions 。

簡單說，如果某個(gè)學(xué)生的父母或者其它家庭成員曾經(jīng)在這所學(xué)校就讀，那么這個(gè)學(xué)生在申請這所學(xué)校的時(shí)候就會得到一定程度的優(yōu)先照顧。這種情況一般多見于美國的精英私立大學(xué)。原因也很好理解，精英私立大學(xué)相當(dāng)大一部分的資金來源是校友的捐助。你父母或者其他家人畢業(yè)于這所大學(xué)，絕大多數(shù)人畢業(yè)之后都會一直給學(xué)校捐錢，現(xiàn)在你申請大學(xué)了，給你一些照顧，一方面是感謝你父母或者其他家人的這些年來的慷慨捐助，另一方面也是希望你的家庭（包括未來的你）繼續(xù)為學(xué)校做貢獻(xiàn)。如果不錄取你，你去了別的大學(xué)，將來你就給別的大學(xué)捐款了。說白了，這就跟你們家是胡同口炸醬面攤的老主顧一樣，經(jīng)常去，都是回頭客，那老板肯定會給你們家一定的照顧和折扣。另一個(gè)原因則是 diversity 和社會公平性的需求，也就是所謂的 First-Generation Students。如果你的父母或者其他家人都沒有上過大學(xué)，你被錄取了，那么你就是你家族的第一代大學(xué)生。跟少數(shù)族裔學(xué)生一樣，第一代大學(xué)生也代表你來自社會的相對弱勢群體，來自收入和社會地位相對差一些的群體。學(xué)校培養(yǎng)你這么一位第一代大學(xué)生，就是為你改變家庭處境做出了貢獻(xiàn)，也相當(dāng)于為社會的健康均衡發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。同樣的大學(xué)教育，對于高富帥來說可能是錦上添花，但對于第一代大學(xué)生來說，可能就是雪中送炭。良好的大學(xué)教育可以給你帶來良好的就業(yè)機(jī)會和收入水平，繼而能讓你有能力給你的孩子提供更好的教育，這樣的良性循環(huán)可以改變你整個(gè)家族的狀況。社會是由千千萬萬個(gè)家庭組成的，一個(gè)個(gè)家庭在變好，社會也就在變好。所以，有些大學(xué)會自豪的宣布我們?yōu)楹椭C社會做出了多少多少貢獻(xiàn)，我們極其重視學(xué)生的 diversity，我們的學(xué)生來自社會各個(gè)階層和群體。有些學(xué)校還會給出具體的數(shù)據(jù)，比如第一代大學(xué)生占多少多少，黑人學(xué)生占百分之多少，拉美裔占多少，部分工程學(xué)科里女生比例占多少多少。反之，如果一個(gè)大學(xué)給人的印象是全都招收白人精英階層的孩子，那么可能它只是一個(gè)為精英階層服務(wù)的貴族學(xué)校，這樣的學(xué)校起著加固而不是減弱「階層固化」的作用，它只讓富人的孩子更富，不能幫助窮人的孩子變得不那么窮。這種學(xué)校對于整個(gè)社會的貢獻(xiàn)到底有多少是有很大爭議的。