美術是一面社會的鏡子，它的發(fā)生，成長，或是滅亡，都有它背后的一切做主人，使它不得不順著而同一步驟，同一進退。前面說過，中國美術發(fā)達最早的是工藝，如玉器、銅器等，在三代已有精致的作品。因為朝廷設了玉府，召了許多琢玉的人從事研究制作，銅器也定有制度，形式大小等等，都有一定的標準。在這統(tǒng)一的機構指導之下，所以呈露當時代工藝極盛的時期。以后秦漢承繼三代有組織的宏規(guī)，遂蔚成中華民族獨立的偉大的美麗輪廓，造型的樣式上，也愈見復雜，一一合于生活的需要了。繪畫也可以用此種在統(tǒng)一下始得發(fā)展的方式來證明它的盛衰。美術學是人文科學的組成部分，是一門研究美術現(xiàn)象及其規(guī)律的科學，美術歷史的演變過程、美術理論及美術批評均是它的主要內(nèi)容。美術學要研究美術家、美術創(chuàng)作、美術鑒賞、美術活動等美術現(xiàn)象，同時也要研究美術思潮、造型美學、美術史學等。此外，美術學還要研究本身的歷史 即美術學史，就像哲學要研究哲學史一樣 。美術學既可以運用自己特有的方法進行研究，也可以借鑒哲學、美學、心理學、社會學、文藝學的方法進行研究，因此對美術學的研究還可以同其他學科的研究結(jié)合起來，形成美術學研究的邊緣地帶或者形成新的交叉學科，例如美術社會學、美術心理學、美術市場學、美術信息學、美術管理學等等。這里，“美術”二字的涵義有時會擴大到書法及攝影等造型藝術領域。通過這一界定，美術學的基本研究對象包括美術史、美術批評與美術理論，構成了對“美術”這一現(xiàn)象的研究，這在我國已經(jīng)形成美術學的基本框架。然而遍覽歐美各地大學的學科設置，卻并不存在一個所謂的“美術學”的概念。至今還沒有與“美術學”對應的英文詞匯。歐美的美術史研究，且以德國為例分析，強調(diào)美術史本身的社會文化意義的派別影響最大。特別是潘諾夫斯基圖像學的研究方法成為美術史研究的主流，美術史巨子貢布里希更將圖像學的觀點進一步推延到人文學科的其他領域等等。在此意義上，美術史實際上是借美術的外殼，承載社會文化的歷史內(nèi)容與含義。設在綜合性大學里面的美術史學科，大都擁有獨立的系別。如美國哈佛大學，哥倫比亞大學，英國的劍橋大學，牛津大學這些知名大學均有美術史研究的專業(yè)。另外也有將考古與美術史并置的，如倫敦大學亞非學院就有名為“考古與中國藝術史”。美術理論，美術批評學科，常設在綜合性大學的哲學系美學專業(yè)。當然，也有一批藝術院校有美術理論專業(yè)?？傊?，國外還沒有一個可以能夠包含史、論、評含義的美術學概念。同時，也似乎不存在一個學科管理意義上的美術學。在中國古代美術文獻中，常常把畫評、畫史、畫論結(jié)合在一起進行探討。例如南齊謝赫的著名批評著作《古畫品錄》便是這種體例。謝赫在這部著作開頭，就對畫品即繪畫評論做出概括，“夫畫品者，蓋眾畫之優(yōu)劣也”，接著對繪畫的功能和作用發(fā)表見解：“圖繪者，莫不明勸戒，著升沉，千載寂寥，披圖可覽?！边@段話便是他的美術觀念和繪畫理論的表述。謝赫提出的繪畫六法，即品評繪畫的六條標準：氣韻生動、骨法用筆、應物象形、隨類賦彩、經(jīng)營位置、傳移模寫。這六條標準成為此后繪畫批評中的根本原則，也成為我國古代美學理論的重要內(nèi)容。由此可以看出批評理論和美術作品研究也可以進入史的范疇，中國古代畫論常將史和批評融匯其中。

中國傳統(tǒng)美術是從人與自然、人與社會、人與人三個方面分別研究了中國山水畫、農(nóng)村年畫、民間美術作品中蘊含的和諧思想美術作品首先具有散點透視。由中國人觀察事物的習慣決定了繪畫講究面面觀。畫面將人物、時空。景象有機結(jié)合，好像人在畫中動。線描手法表現(xiàn)氣韻。更加注重神的表現(xiàn)。所謂“得意忘形”的手法。不受宗教、神學的束縛。內(nèi)容豐富、筆法流暢。往往與詩文結(jié)合，突出中國傳統(tǒng)美術的獨特意境，和文化審美情趣。

中國傳統(tǒng)美術是從人與自然、人與社會、人與人三個方面分別研究了中國山水畫、農(nóng)村年畫、民間美術作品中蘊含的和諧思想美術作品。

中國傳統(tǒng)美術特點：

具有散點透視。由中國人觀察事物的習慣決定了繪畫講究面面觀。畫面將人物、時空。景象有機結(jié)合，好像人在畫中動。

線描手法表現(xiàn)氣韻。更加注重神的表現(xiàn)。所謂“得意忘形”的手法。

不受宗教、神學的束縛。內(nèi)容豐富、筆法流暢。

往往與詩文結(jié)合，突出中國傳統(tǒng)美術的獨特意境，和文化審美情趣。

中國傳統(tǒng)美術是以漢民族為主體的華夏民族所創(chuàng)造的以物質(zhì)材料為媒介，占據(jù)一定立體或平面空間的藝術。在中國，這種古老的藝術形式，大約產(chǎn)生在史前時代。

在漫長的歷史進程中，不僅演化出建筑、雕刻、繪畫、工藝造型等門類，還形成了不同于西方美術的獨特傳統(tǒng)與體系。

與美術風格總是在變化的歐洲不同，中國美術幾個世紀以來保持了令人驚奇的延續(xù)性。明朝時的作品還可以看到唐朝時的影響。一幅清朝的畫作與一幅宋朝的是非常相似的。一個原因就是中國對傳統(tǒng)的尊崇。

中國藝術的影響在整個東亞文化圈都可以觀察得到。尤其在曾經(jīng)在中國統(tǒng)治下的地區(qū)，像朝鮮，越南這些藩屬，或者有中國人移民的地方，如新加坡，馬來西亞和印度尼西亞。

日本藝術同樣不能擺脫中央帝國的影響。在一些領域，日本的追隨者甚至超越了他們的先師，比如在日本達到鼎盛的漆器手工藝。

16世紀以來，中國的工藝品——尤其是瓷器，大量向歐洲出口，這對歐洲藝術也產(chǎn)生了影響。