1966年7月24日，中共中央、國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于改革高等學(xué)校招生工作的通知》，提出了“新的辦法”：從本年起，高等學(xué)校招生工作下放到省、市、自治區(qū)辦理。

高等學(xué)校取消考試，采取推薦與選拔相結(jié)合的辦法。從此，“自愿報名，群眾推薦，領(lǐng)導(dǎo)批準，學(xué)校復(fù)審”的十六字方針就成了中國大學(xué)錄取方法。但當時文革興起，各地方政府職能陷于癱瘓，地方招生并未能按時開展，在1966～1971年間，中國大部分地區(qū)高校未能招生，空白了至少3年。1972年，大部分高等學(xué)校才陸續(xù)恢復(fù)“推薦與選拔相結(jié)合”的招生，這也是“工農(nóng)兵學(xué)員”登上舞臺的日子?！肮まr(nóng)兵”被推薦到大學(xué)，最主要的目的并不是學(xué)習，而是“上大學(xué)、管大學(xué)、用毛澤東思想改造大學(xué)”，簡稱“上、管、改”。這種本末倒置的指導(dǎo)思想，使大學(xué)教育走上了嚴重的形式化、政治化。而在“不讓一個階級兄弟掉隊”的指導(dǎo)思想下，所有教學(xué)都得照顧班上最差的同學(xué)，而推薦學(xué)員的最低文化要求僅僅是初小文化，也就是剛剛達到脫盲水平，許多大學(xué)為此不得不“大學(xué)變小學(xué)”。