1951年，埃爾文·羅斯出生在美國一個猶太裔家庭，這個以教育和勤奮為代表性格的民族文化，令小羅斯從小便得到熏陶，并顯現(xiàn)出在數(shù)學(xué)、邏輯等方面的過人之處。

但令人驚愕的是，他其實(shí)是一個高三從紐約皇后區(qū)退學(xué)的孩子。頗具諷刺意味的是他的父母都是高中教師。在解釋自己的退學(xué)原因時(shí)，羅斯告訴《福布斯》雜志，自己做出這樣的決定是出于厭倦，“我那時(shí)缺乏動力?！贝撕?，他來到哥倫比亞大學(xué)上一個周末上課的工程班。教授建議他考?？茖W(xué)院，他于是考上并開始本科學(xué)習(xí)。1971年，埃爾文·羅斯從哥倫比亞大學(xué)本科畢業(yè)，獲得工程學(xué)學(xué)士學(xué)位。運(yùn)籌學(xué)是博弈論的最核心部分，也就是在大學(xué)校園，他對這門當(dāng)時(shí)不是“顯學(xué)”的年輕學(xué)科產(chǎn)生了濃厚興趣。繼而他就來到斯坦福大學(xué)，1973年獲運(yùn)籌學(xué)碩士學(xué)位，一年后獲運(yùn)籌學(xué)博士學(xué)位。離開斯坦福之后，羅斯直到1982年一直在伊利諾斯大學(xué)任教。此后他在匹茲堡大學(xué)擔(dān)任安德魯-梅隆經(jīng)濟(jì)學(xué)教授直到1998年，之后他加入哈佛大學(xué)并在此工作至今。與埃爾文·羅斯相熟的北京大學(xué)國家發(fā)展研究院常務(wù)副院長巫和懋說，與另一位獲獎?wù)邉诎５隆ど称绽笃魍沓上啾?，羅斯可謂少年得志。比如他高中沒讀完直接進(jìn)大學(xué)，博士畢業(yè)的時(shí)候才二十三歲。（鳳凰網(wǎng)）