首先我們說的常春藤是指布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學、及耶魯大學這八所高校。
常青藤盟校的說法來源于上世紀的50年代，最開始這種概念其實和這些學校的學術沒什么關系，而是一個體育聯(lián)盟的稱呼。早期的學校之間常舉行一些社會及運動的競賽，于是就彼此訂立了公認的規(guī)章并推舉了盟校校長。最早的長春藤盟校是由哈佛、耶魯、哥倫比亞和普林斯頓組成的，“四”的羅馬字母在詞尾加上Y便是英語中的常春藤了，故由此而來。而后盟校規(guī)模漸漸擴大，至今演化成為有八所著名高校組成的常春藤聯(lián)盟。也有人說是由于早期的美國高校教學樓多被常春藤所覆蓋，故而得到這個稱號了。不管怎么說現(xiàn)在，“常青藤盟校”已成為了美國頂尖大學的代名詞。
