伯克利音樂學院是勞倫斯·伯克創(chuàng)辦的，原名施林格音樂大廈，是以伯克的老師約瑟夫·施林格命名的。

最初它被創(chuàng)辦的目的是為了突出施林格和諧和作曲系統(tǒng)的優(yōu)點。1954年學校的課程擴展后伯克以他的兒子李·伯克為名將學校的名字改為伯克利音樂學校。學校正式獲得教育許可證后1973年又改名為伯克利音樂學院。李·伯克本人從來沒有正式學過音樂，而是研究商業(yè)和不動產法，不過他的女兒路?！げ耸窃搶W院的畢業(yè)生。伯克利音樂學院建校時幾乎所有的音樂學校全部注重古典音樂。而伯克利音樂學院最初的使命在于教育爵士樂、搖滾樂和其它在其它學校無法學到的現代音樂伯克利音樂學院的招生要求是報考者只至少已經學過兩年樂器和／或有很多音樂表演實踐。學生可以提供中學畢業(yè)以及預科課程、SAT測試或者ACT測試。對于外國學生來說托?？荚嚥皇潜仨毜?，但需要有基本的英語溝通能力。從2007年學生還要現場演奏。這個做法改變了學院此前許多年的開放收納政策。伯克利音樂學院的招收率目前為34%。2003年它還設置了一個網上班 主要課程伯克利演藝廳作曲現代寫作和生產電影音樂爵士樂作曲音樂商業(yè)和管理音樂教育音樂生產和工程音樂合成音樂療法演奏專業(yè)音樂作歌著名校友翁清溪：藝名「湯尼」， 著名編曲、作曲、指揮家張弘毅： 著名作曲家顧嘉煇：香港著名作曲家伍樂城：香港著名作曲家伍思凱：男歌手鮑比達：香港及 的音樂人王力宏：男歌手黃荻鈞： 作曲家及和聲編寫音樂人及演員陳輝陽：香港著名作曲家陳永良：香港著名作曲家李欣蕓： 著名作曲家馮庭正：香港樂隊RubberBand吉他手樸春：韓國知名團體2NE1主音熊汝霖：男歌手Henry：韓國知名團體Super Junior子組合Super Junior-M成員PSY：南韓歌手John Petrucci：美國知名電吉他手John Myung：美國知名電貝斯手Mike Portnoy：美國知名鼓手外籍學生入學要求SAT Verbal 580分，Math 663分；托福 550分，相當于新托福80分。 若申請獎學金建議SAT 2000分以上。 申請截止日期基本為前一年12月到當年2月。