據(jù)聯(lián)合國教科文組織最新發(fā)布的《瀕危語言圖譜》，全世界有7000種語言，其中一半以上將在本世紀(jì)消亡，80~90%將在未來200年滅絕。平均每2個(gè)星期就有一種語言消失。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界80%的人講83種主要語言，剩下6000多種語言絕大多數(shù)從沒有過文字記載，沒有字典、書，在任何圖書館或數(shù)據(jù)庫都找不到它們的資料。一切信息只儲(chǔ)存在人們的記憶里，因此尤其脆弱。 語言的死亡通常有兩種方式：

1、說這種語言的人消失了；

2、說這種語言的人放棄了自己的母語，轉(zhuǎn)而使用另一種語言。過去200年間，殖民主義是最大的破壞者，歐洲殖民者在澳大利亞消滅了150多種土著語言，在北美掃蕩了300多種土著語言；是全球化，經(jīng)濟(jì)和社會(huì)壓力逼迫人們從村莊搬到城市，他們的母語時(shí)時(shí)處在強(qiáng)勢(shì)語言的壓制之下。以非洲為例，除了阿拉伯語（那是因?yàn)槭褂玫赜驈V闊，不易被消滅）和其他零星的當(dāng)?shù)卣Z言之外，其余國家基本都以英語、法語、葡萄牙語等歐洲語言為官方語言，盡管非洲東部仍有許多國家有以當(dāng)?shù)卣Z言為官方語言的，大多也和歐洲語言同為官方語言。 語言瀕危是一種全球現(xiàn)象，但是卻值得所有人關(guān)注。保護(hù)民族語言和搶救瀕危語言就是為了保護(hù)多樣性的民族文化，同時(shí)也是為了保障各民族成員的平等權(quán)利。這正如中國知名學(xué)者周海中曾經(jīng)指出的那樣：一些民族語言正面臨著全球化、工業(yè)化、互聯(lián)網(wǎng)等的沖擊，正處于逐漸消失的危險(xiǎn)，有關(guān)部門、機(jī)構(gòu)以及語言學(xué)界都應(yīng)該采取積極而有效的措施來保護(hù)弱勢(shì)的民族語言和搶救瀕臨滅絕的民族語言。這樣既有利于人類文明的傳承和發(fā)展，也有利于民族團(tuán)結(jié)、社會(huì)安定。