與芬蘭語最接近的親屬語言是愛沙尼亞語，卡累利阿語，外坡思語（Veps），呂德語（Lude），沃特語（Vote）和立沃尼亞語（Livonian）。

這些語言使用于芬蘭灣南部和東部區(qū)域。其中芬蘭語和愛沙尼亞語使用最為廣泛，詞匯和語法也比較接近。經(jīng)過短期聯(lián)系之后，芬蘭人和愛沙尼亞人可以相互聽懂對方的語言。而芬蘭語和匈牙利語關(guān)系較遠(yuǎn)，它們的親屬關(guān)系也只能根據(jù)歷時語言學(xué)的背景來確定。一般來說，芬蘭語與匈牙利語的距離，如同德語和波斯語的距離一樣遠(yuǎn)。芬蘭語是一種膠著語，動詞、名詞和形容詞都有格的變化，也是一種綜合語，詞與詞之間的語法關(guān)系主要靠詞本身的形態(tài)變化來表示，所以看其印刷的文字，即使是地名如“Beijing”其詞尾有許多種變化。如“Beijingilainen”是“北京人”，“Beijingissa”是“在北京”，“Beijingista”是來自北京”。由于大多數(shù)歐洲語言都屬于印歐語系，芬蘭語詞根和絕大部分其他歐洲語言差別很大，又因其語法非常繁復(fù)，所以被公認(rèn)是比較難學(xué)的語言。