古羅馬帝國(guó)通用的是拉丁語約在公元前一千年，從北方不斷涌來的移民把拉丁語帶到意大利半島。
在以后的幾百年中，羅馬出現(xiàn)了，并居于突出地位，羅馬的拉丁語成為新興的羅馬帝國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)語。和古典拉丁語同時(shí)存在的，有一種口語方言，羅馬軍隊(duì)把這種方言帶到整個(gè)帝國(guó)。它完全取代了意大利在羅馬帝國(guó)出現(xiàn)前就有了的語言以及高盧語和西班牙語，并且，在五世紀(jì)瓜分羅馬帝國(guó)的野蠻人也樂于接受這種語言。進(jìn)一步分化的結(jié)果，導(dǎo)致現(xiàn)代羅曼語諸語言的出現(xiàn)，它們是：意大利語，法語，西班牙語，葡萄牙語和羅馬尼亞語。
