古羅馬的語言是拉丁語，它是現(xiàn)代羅曼語的祖先?，F(xiàn)在的意大利語，法語，西班牙語，葡萄牙語和羅馬尼亞語都是以它為基礎(chǔ)的。拉丁語開始是臺伯河岸的一個小村莊的方言，在歷史的長河中傳播到世界大部分地區(qū)。在中世紀(jì)，拉丁語是國際交流的媒介語，也是科學(xué)、哲學(xué)河神學(xué)的語言。直到近代，通曉拉丁語，還曾是任何文科教育必不可少的前提條件；只有到了本世紀(jì)，拉丁語的研究才衰落下去，重點挪到對活著的語言的研究。羅馬天主教傳統(tǒng)上用拉丁語作為正式語言和禮拜儀式用的語言。 約在公元前一千年，從北方不斷涌來的移民把拉丁語帶到意大利半島。在以后的幾百年中，羅馬出現(xiàn)了，并居于突出地位，羅馬的拉丁語成為新興的羅馬帝國的標(biāo)準(zhǔn)語。和古典拉丁語同時存在的，有一種口語方言，羅馬軍隊把這種方言帶到整個帝國。它完全取代了意大利在羅馬帝國出現(xiàn)前就有了的語言以及高盧語和西班牙語，并且，在五世紀(jì)瓜分羅馬帝國的野蠻人也樂于接受這種語言。進一步分化的結(jié)果，導(dǎo)致現(xiàn)代羅曼語諸語言的出現(xiàn)，它們是：意大利語，法語，西班牙語，葡萄牙語和羅馬尼亞語。