各種語言的使用人數(shù)向來有爭議，也沒有確切的答案。

要推算一種語言有多少用人數(shù)是相當復雜、籠統(tǒng)，而且差異頗大的。加上，“使用者”沒有公認的定義。母語使用者和第二語言使用者本身是有分別的，而不同的計算方法也直接影響語言的實際排名。同時，語言學家對于語言與方言的劃分、通用語的定義等還沒有共識?，F(xiàn)時世界各國、各機構(gòu)一般是根據(jù)其政治、文化背景或偏好為語言排名。但由于排行方式有欠客觀、公正，不能應用于有系統(tǒng)的語言比較，各界因而提出過不少質(zhì)疑，甚至要求制定更嚴謹?shù)拈T檻。夏季語言學研究院（1999年）漢語人口（1999年）夏季語言學研究院（Summer Institute for Linguistics, SIL）的民族語研究，依母語使用人數(shù)排列：

1. 漢語（937,132,000）2. 西班牙語（332,000,000）3. 英語（322,000,000）4. 孟加拉語（189,000,000）5. 印地語/烏爾都語（182,000,000）6. 阿拉伯語（174,950,000）7. 葡萄牙語（170,000,000）8. 俄語（170,000,000）9. 日語（125,000,000）10. 德語（98,000,000）11. 法語（79,572,000）甘瑞教授（1998年）以下來自國際著名語言學家甘瑞（Bernard Comrie）教授的文章，載于微軟Encarta百科全書，依母語使用人數(shù)排名：

1. 普通話（8.36億）2. 印地語（3.33億）3. 西班牙語（3.32億）4. 英語（3.22億）5. 孟加拉語（1.89億）6. 阿拉伯語（1.86億）7. 俄語（1.7億）8. 葡萄牙語（1.7億）9. 日語（1.25億）10. 德語（0.98億）11. 法語（0.72億）喬治·韋伯（1997年）（1）母語使用人數(shù)以下來自喬治·韋伯（George Weber）《最強語言：世界十大最具影響力的語言》一文（原為英文），載于《今日語言》（Language Today）（1997年12月，第2期），依母語使用人數(shù)排名：

1. 漢語（11億）2. 英語（3.3億）3. 西班牙語(3億）4. 印地語/烏爾都語（2.5億）5. 阿拉伯語（2億）6. 孟加拉語（1.85億）7. 葡萄牙語（1.6億）8. 俄語（1.6億）9. 日語（1.25億）10. 德語（1億）11. 旁遮普語（0.9億）12. 爪哇語（0.8億）13. 法語（0.75億）（2）第二語言使用人數(shù)若依第二語言使用人數(shù)排名，韋伯得出以下結(jié)果：

1. 法語（1.9億）2. 英語（1.5億）3. 俄語（1.25億）4. 葡萄牙語（0.28億）5. 阿拉伯語（0.21億）6. 西班牙語（0.2億）7. 漢語（0.2億）8. 德語（0.09億)9. 日語（0.08億）（3）總使用人數(shù)若把第二語言使用人數(shù)加上母語使用人數(shù)，可得出以下較可信的排名：

1. 漢語(11.2億）2. 英語（4.8億）3. 西班牙語（3.2億）4. 俄語（2.85億）5. 法語（2.65億）6. 印地語/烏爾都語（2.5億）7. 阿拉伯語（2.21億）8. 葡萄牙語（1.88億）9. 孟加拉語（1.85億）10. 日語（1.33億）11. 德語（1.09億）（4）使用國家數(shù)目以下依語言有多少國家使用來排名：

1. 英語（115）2. 法語（35）3. 阿拉伯語（24）4. 西班牙語（20）5. 俄語（16）6. 德語（9）7. 漢語（5）8. 葡萄牙語（5）9. 印地語/烏爾都語（2）10. 孟加拉語（1）11. 日語（1）（5）綜合排名綜合六大因素（母語使用人數(shù)、第二語言使用人數(shù)、使用國家數(shù)目和人口、在國際使用該語言的主要領(lǐng)域數(shù)目、使用該語言的國家的經(jīng)濟力量，以及社會與文學聲望），韋伯得出以下世界十大最具影響力語言，評分依次排列：

1. 英語（37）2. 法語（23）3. 西班牙語（20）4. 俄語（16）5. 阿拉伯語（14）6. 漢語（13）7. 德語(12）8. 日語（10）9. 葡萄牙語（10）10. 印地語/烏爾都語（9）