描寫語言學是和歷史語言學相對，即截取某一歷史階段的語言，對其語音、詞匯、語法等結(jié)構(gòu)要素進行觀察、描寫、分析、研究。歷史語言學（historical linguistics），亦稱越時語言學（diachronic linguistics)，是一門研究語言變化的學科。歷史語言學是語言學的一個重要分支。最初的歷史語言學是比較語言學，中文習稱為歷史比較語言學（historical comparative linguistics）。它以歷史比較法為基礎(chǔ)，研究語言的親屬關(guān)系。它所關(guān)心的主要是對語言譜系的梳理和對史前（指有文字以前）語言的測擬。歷史語言學內(nèi)容主要分三個部分,包括語言變遷、語言之間的關(guān)系、歷史比較的方法。研究語言變化對于理解人類語言和人類的語言能力極其重要。歷史語言學的研究成果揭示語言變化的史前發(fā)展和同一語言早期和后期變體自己的聯(lián)系，為不同語言的親緣關(guān)系提供線索。歷史語言學的研究還可以使我們對非語言的因素，如社會文化和心理因素等在語言變化過程中所起的作用有更深的認識。普通語言學概念 普通語言學又稱做“一般語言學”，“語言哲學”或“理論語言學”。是對人類語言的看法和研究結(jié)果的理論概括，是研究語言的本質(zhì)、發(fā)展和起源以及語言的類型和分類的語言學分支學科。普通語言學以人類所有語言為研究對象，研究人類語言的性質(zhì)、結(jié)構(gòu)特征和發(fā)展規(guī)律。著重從理論上探討人類各種語言所共有的規(guī)律以及各種語言在結(jié)構(gòu)上的共同特點，也叫“一般語言學”。普通語言學是以人類一般語言的共同性問題為中心，開展自己的研究工作的。它研究的基本問題是：語言的本質(zhì)、語言的結(jié)構(gòu)、語言的起源、語言的發(fā)展變化及其規(guī)律、語言研究的特殊方法、語言學的各個部門及其相互間的關(guān)系、語言學在科學體系中的地位等。普通語言學把所有具體語言研究的事實和理論綜合起來，加以概括，然后再回過頭來指導整個語言學的研究。因此有人把它叫做語言哲學或理論語言學。普通語言學的基礎(chǔ)是具體語言學。具體語言研究的種類越多、越深入，普通語言學的內(nèi)容就會越豐富，概括得就會越全面。隨著具體語言研究的逐步深入，必將會發(fā)現(xiàn)語言學理論沒有概括、無法解釋的語言事實。為了解釋這些問題，必須對普通語言學理論進行探索，總結(jié)出新的原理。新的原理又可以指導新的實踐，并從中發(fā)現(xiàn)以往沒發(fā)現(xiàn)的東西。以此循環(huán)下去，語言學便在這個循環(huán)里不斷得到新的發(fā)展。普通語言學使語言更豐富。