社會學(xué)是一門研究社會事實(shí)（客觀事實(shí)：社會行為、社會結(jié)構(gòu)、社會問題等；主觀事實(shí)：人性、社會學(xué)心理等）的擁有多重范式的學(xué)科，起源于19世紀(jì)末期。是從社會哲學(xué)演化出來的現(xiàn)代學(xué)科。社會學(xué)是一門具有多重研究方式的學(xué)科。主要有科學(xué)主義的實(shí)證論的定量方法和人文主義的理解方法，它們相互對立相互聯(lián)系，發(fā)展及完善一套有關(guān)人類社會結(jié)構(gòu)及活動的知識體系，并以運(yùn)用這些知識去尋求或改善社會福利為主要目標(biāo)。社會學(xué)的研究范圍廣泛，包括了由微觀層級的社會行動（agency）或人際互動，至宏觀層級的社會系統(tǒng)或結(jié)構(gòu)，因此社會學(xué)通常跟經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)、人類學(xué)、心理學(xué)、歷史學(xué)等學(xué)科并列于社會科學(xué)領(lǐng)域之下。社會學(xué)在研究題材上或研究法則上均有相當(dāng)?shù)膹V泛性，其傳統(tǒng)研究對象包括了社會分層、社會階級、社會流動、社會宗教、社會法律、越軌行為等，而采取的模式則包括定性和定量的研究方法。由于人類活動的所有領(lǐng)域都是由社會結(jié)構(gòu)、個體機(jī)構(gòu)的影響下塑造而成，所以隨著社會發(fā)展，社會學(xué)進(jìn)一步擴(kuò)大其研究重點(diǎn)至其他相關(guān)科目，例如醫(yī)療、軍事或刑事制度、互聯(lián)網(wǎng)等，甚至是例如科學(xué)知識發(fā)展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學(xué)方法（social scientific methods）的范圍也越來越廣泛。在20世紀(jì)中葉以來多樣化的語言、文化轉(zhuǎn)變也同時產(chǎn)生了更多更具詮釋性、哲學(xué)性的社會研究模式。