耶魯大學(xué)本系研究生在二年級(jí)下學(xué)期必須通過博士生資格考試，先筆試后口試，并于學(xué)期結(jié)束前通過論文計(jì)劃的答辯口試，以取得博士候選資格。未通過者有重考一次的機(jī)會(huì)，或提出研究報(bào)告后授予碩士學(xué)位，另請(qǐng)高就。因?yàn)樵S多其他直攻博士的學(xué)校也是這樣處置，因此我們對(duì)于美國(guó)其他著名大學(xué)的“碩士”，經(jīng)常持“懷疑”的態(tài)度，直覺認(rèn)為是他校淘汰的次級(jí)品，因此不愿意收為研究生。所以擁有美國(guó)名校碩士頭銜的申請(qǐng)者，其處境反而不如國(guó)內(nèi)的碩士生。許多中國(guó)學(xué)生修課成績(jī)不錯(cuò)，往往在資格考或答辯時(shí)候敗下陣來，其中除語(yǔ)言因素外，原因不外二端：

1、中國(guó)學(xué)生未能充分體認(rèn)“學(xué)習(xí)”與“研究”的差別。

2、中國(guó)學(xué)生的基礎(chǔ)訓(xùn)練偏技巧而少整合，重記憶而缺思考，知其然而不知其所以然。中國(guó)學(xué)生一般而言，基本學(xué)科的訓(xùn)練完整而扎實(shí)，但是許多“好”學(xué)生，往往忙于記誦，努力填鴨，照單全收之馀，缺乏一套思考的脈絡(luò)，推理的習(xí)慣及質(zhì)疑的能力。尤其往往延續(xù)大學(xué)生時(shí)代的讀書習(xí)慣，只是將知識(shí)的倉(cāng)庫(kù)擴(kuò)大容積，而未曾意識(shí)到把倉(cāng)庫(kù)變成工廠。用唐詩(shī)做喻：“好花繡就從教看，不把金針度與人”，研究生除了要知道這朵好花外，還要知道這好在那里，更重要的是，要學(xué)用那把金針;明兒該您繡花了，這花樣還得翻新，比原先的更好。有些中國(guó)學(xué)生解題能力一級(jí)棒，自嘆不如，但是缺乏立方程式的能力。換言之，面對(duì)復(fù)雜萬(wàn)端的自然界現(xiàn)象，不知如何設(shè)立(formulate)問題，如何趨近(approach)。中國(guó)學(xué)生有時(shí)缺乏問問題的能力。大約考試考多了，會(huì)答不會(huì)問。博士研究的終極期是將人類的智識(shí)尖端向未知挺進(jìn)，或言人所未言，或見人所未見，不論發(fā)明或是發(fā)現(xiàn)，都為人類的智識(shí)與觀念或添磚加瓦或有破有立。我國(guó)二千多年來的“老生常談”在此頗有“溫故知新”的啟發(fā)作用，譬如“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”、“盡信書不如無(wú)書”、“知之為知之，不知為不知，是知也”。我們要學(xué)著去慎思明辨建構(gòu)知識(shí)的種種部份，從前提、假設(shè)以至觀察、實(shí)驗(yàn)、推論、導(dǎo)衍、歸納、結(jié)論、解釋，摸清其中的虛實(shí)及要害，前因與后果。改被動(dòng)的接受結(jié)論為主動(dòng)的挑戰(zhàn)質(zhì)疑，總要想著如何另起爐灶(alternative)，或百尺竿頭更進(jìn)一步。中國(guó)學(xué)生有時(shí)較害羞，課堂不發(fā)問，課后不討論，閉門造車，疏于溝通，往往在資格考或口試時(shí)把老師嚇一跳，或被老師嚇一跳。這樣的“嚇克”本來可以避免，卻拖到最后一刻見光死，讓人痛惜。即使是丑媳婦，遲早要見到公婆，早見比晚見好，早見還有化妝、美容，甚至“改嫁”的機(jī)會(huì)。常常與指導(dǎo)教授、考試委員談?wù)?，有說不盡的好處，不只是為考試過關(guān)而已。研究生學(xué)的不只是書上的死知識(shí)，尤其要學(xué)教授們的思考方式、方法論，及實(shí)際操作等。若只是為“讀書”，就不必大老遠(yuǎn)跑到美國(guó)來了。