美國聯(lián)邦政府不干涉各州、各學(xué)區(qū)、各學(xué)校的教科書內(nèi)容，更不介入各年級(jí)學(xué)生的課外書閱讀書目的編排，沒有所謂全國統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。

閱讀書單隨著英文課老師的興趣而變。但不同州的高中生閱讀書目中，以下經(jīng)典書籍長居榜首： 《殺死一只知更鳥》、《麥克白》、《羅密歐與朱麗葉》、《哈姆雷特》、《偉大的蓋茨比》、《蠅王》、《麥田守望者》、《人鼠之間》、《紅字》、《哈克貝利費(fèi)恩歷險(xiǎn)記》。也就是說，古典文學(xué)、英美文學(xué)占了重要地位。不過，全世界的青少年基本都不喜歡讀古典名著，所以這些閱讀書目里加進(jìn)了很多當(dāng)代書作為新鮮血液，包括：《霍比特人》、《蘇西的世界》、《指環(huán)王》、《追風(fēng)箏的人》、《天使與魔鬼》、《少年派奇幻漂流記》、《饑餓游戲》、《哈利"波特》、《芒果街上的小屋》。這些當(dāng)代書沒有生僻的詞匯，讀之前不需要查閱時(shí)代背景，學(xué)生就能迅速與自身生活結(jié)合，它們用第一人稱自述，主人公自己就是讀者的同齡人。另外由于當(dāng)代文學(xué)涉及社會(huì)多元文化、多種族生活的主題，往往老師解釋不清的，學(xué)生卻可以理解得可以，并引發(fā)熱烈的課堂討論。閱讀書目的設(shè)置往往引起對(duì)于經(jīng)典古籍所占比重的民間辯論。積極鼓吹典籍重要性的團(tuán)體認(rèn)為，典籍是西方文明的結(jié)晶，有助于民主制度下公民意識(shí)的形成。但美國學(xué)校老師的態(tài)度倒很開明?！澳茏屇愕木裢瓿少|(zhì)的飛躍的，并不是哪一本書的功勞?！崩蠋熢诮淌诠诺湮膶W(xué)時(shí)采取舊瓶裝新酒的辦法。比如莎士比亞的《凱撒大帝》，老師會(huì)將它與美國入侵伊拉克聯(lián)系起來，討論權(quán)利、政治、領(lǐng)袖；從篡位奪權(quán)的情節(jié)探討武裝奪取首腦執(zhí)政權(quán)。至于學(xué)生的反響如何，美國老師對(duì)此也想得開，正所謂“師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人”。據(jù)美國公立圖書館統(tǒng)計(jì)，青少年的閱讀興趣是漫畫、翻新的“戲說”古代作品情節(jié)。愛情故事和傳記依然流行，新添的家族成員則是吸血鬼，學(xué)生們認(rèn)為吸血鬼“有一點(diǎn)點(diǎn)帥，有一點(diǎn)點(diǎn)危險(xiǎn)”。美國老師則認(rèn)為讀書不必拘泥題材，而在于書所傳遞的意義。在電視、短信、iPad和電腦游戲盛行的今天，在公立圖書館借閱量最大的仍然是以青少年為對(duì)象的書籍。加上電子書、有聲書等多種形式，美國青少年的閱讀量或許并沒有江河日下