在申請美國研究生的過程中，申請人的自身?xiàng)l件毫無疑問是最重要的，其中主要包括TOEFL、GREGMATLSAT、GPA、科研實(shí)習(xí)成果、畢業(yè)院校和推薦人情況等5類。

由于這幾種條件不同于文書，在通常情況下可以被認(rèn)為是與申請人直接相關(guān)并且不能修飾或者更改的，此為硬件條件。下面將詳細(xì)分析這4類硬件條件的作用以及其重要程度。

1、TOEFL成績：這個(gè)方面對于絕大部分申請人來說應(yīng)該是最重要或者最不重要的一項(xiàng)了(沒有中間狀態(tài))。道理非常簡單，美國大學(xué)對于這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的衡量只有合格或者不合格(同樣沒有中間狀態(tài))。根據(jù)美國大學(xué)的審批流程，這部分工作主要由研究生院的工作人員負(fù)責(zé)。也就是說在這個(gè)環(huán)節(jié)申請人的學(xué)術(shù)成果并不能影響工作人員對于語言能力的評定，而一旦被認(rèn)定語言能力不達(dá)標(biāo)，申請往往以失敗告終。如果語言不達(dá)標(biāo)一切免談，這也就是說TOEFL最重要的理由。然而，如果申請人學(xué)術(shù)能力牛到暴的話，就完全可以通過套瓷來爭取到名額，這個(gè)時(shí)候教授就可以直接從研究生院調(diào)取申請人的材料從而繞過TOEFL這一關(guān)，這也就是語言成績無用論的來源了。

2、GREGMATLSAT成績：在這幾類里面，GRE的成績應(yīng)該是最討廣大申請人喜歡的，因?yàn)槌祟愃菩侣劵蛘呓逃@種社會科學(xué)專業(yè)之外，GRE基本不會成為申請的短板。因?yàn)榇蠖鄶?shù)專業(yè)僅僅對于其中的數(shù)學(xué)部分有要求(這一點(diǎn)在理工科專業(yè)中尤為明顯，據(jù)說美國大學(xué)認(rèn)為Q部分可以反應(yīng)申請人的智商)。這對于中國絕大多數(shù)的申請人來說都不是問題。

3、GPA：此項(xiàng)在之前若干年內(nèi)都被稱為王道的條件在最近有明顯被削弱的趨勢。如今僅僅有一個(gè)非常高的GPA并不能保證可以被美國前10的大學(xué)錄取。這鐘現(xiàn)象可以歸因于現(xiàn)在中國大學(xué)生活日趨豐富，申請人在實(shí)習(xí)或者學(xué)術(shù)研究方面具有前輩不能比擬的條件，從而有可能取得更加有競爭力的成就。這樣一來GPA的左右自然會被稀釋。

4、實(shí)習(xí)科研成果和就讀院校推薦人：由于這兩項(xiàng)實(shí)在過于相似，我們將一并論之。在這兩項(xiàng)的評價(jià)中，最重要的準(zhǔn)則就是：如果不能比其他申請人更好的經(jīng)歷就僅僅比沒有好一點(diǎn)而已。正如世界500的小職員不能保證被美國頂尖MBA錄取一樣，一個(gè)普通的國有銀行實(shí)習(xí)或者一篇普通的省級期刊論文同樣不能保證被美國一流的金融碩士或者任何學(xué)科的博士所錄取。鑒于大多數(shù)美國大學(xué)均沒有要求必須提供實(shí)習(xí)科研經(jīng)歷，申請人提供此項(xiàng)經(jīng)歷必然意在提高自身競爭優(yōu)勢。因此提供具有獨(dú)特性的經(jīng)歷往往會事半功倍。