如今每個(gè)國家都有留學(xué)生，走到國外，會(huì)看見中國留學(xué)生，在國內(nèi)，也會(huì)看見外國留學(xué)生。但是，在這個(gè)世界上，誰是第一個(gè)出國留學(xué)的呢？ 過去我也從沒有想過這個(gè)問題，總是感覺留學(xué)是近代開始的，似乎一百多年前才掀起的留學(xué)風(fēng)潮。特別是中國改革開放后，中國青年學(xué)子開始將出國留學(xué)當(dāng)作自己的第一人生目標(biāo)，紛紛想方設(shè)法走出去，甚至還出現(xiàn)了“洋插隊(duì)”這個(gè)特定時(shí)期的特定說法。由此可見，留學(xué)實(shí)際上就是一種文化交融，有時(shí)也是一種文化碰撞，在碰撞與交融之間形成了各種新穎的觀點(diǎn)，推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展與進(jìn)步。那么，歷史上究竟誰是出國留學(xué)第一人呢？游歷西安大雁塔后，可以認(rèn)識(shí)到，大唐高僧唐玄奘恐怕是世界上第一個(gè)以求學(xué)為目的出國留學(xué)的第一人吧？據(jù)說佛教傳入中國后，由于大家對其解釋模糊紛雜，唐玄奘為了統(tǒng)一各派對佛教的認(rèn)識(shí)，便決定不畏艱險(xiǎn)西游求學(xué)，最后經(jīng)過各種熬難，終于取得真經(jīng)從海外歸來。從這個(gè)意義上說，唐玄奘也是有史以來的第一個(gè)“海龜派”，呵呵

中國歷史上第一個(gè)留學(xué)生是容閎。容閎（1828年11月17日－1912年4月21日）字達(dá)萌，號(hào)純甫，漢族，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）人，中國近代史上首位留學(xué)美國的學(xué)生。中國近代早期改良主義者。中國留學(xué)生事業(yè)的先驅(qū)，被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”。1850 年至1854 年，容閎就讀于美國耶魯大學(xué)。他是第一位到美國留學(xué)的中國學(xué)生。作為耶魯大學(xué)唯一的中國學(xué)生，他面臨很多挑戰(zhàn)。容閎因生性含蓄內(nèi)斂，平時(shí)并不引人注目。然而，大學(xué)二年級時(shí)，他一連兩次在英文寫作評比中獲得第一名，從而嶄露頭角。盡管他的寫作能力受到好評，可他時(shí)常為自己數(shù)學(xué)能力差感到郁悶煩惱。大學(xué)三年級時(shí)，他在寫給美國傳教士衛(wèi)三畏（Samuel W.Williams）的信中談到自己對未來事業(yè)的想法。他寫道：“對于一個(gè)想回饋?zhàn)鎳娜藖碚f，可以做的事情很多，每一件都很有價(jià)值，要想從中作出正確的選擇的確很難。因此，我不會(huì)只憑借個(gè)人的愛好和判斷來選擇，而是希望依靠上帝的幫助作出滿意的決定?！痹谇髮W(xué)的過程中，容閎從未忘記處于水深火熱中的祖國。他在和同班同學(xué)凱羅· 卡特勒（Carroll Cutler）散步時(shí)談到在他心中漸漸成形的選派幼童留學(xué)的計(jì)劃。若干年后，凱羅·卡特勒成為位于俄亥俄州克利夫蘭的華盛頓天主教大學(xué)的校長。在耶魯讀書時(shí)期，中國國內(nèi)的腐敗情形，常常觸動(dòng)我的心靈，一想起來就怏怏不樂……我既然遠(yuǎn)涉重洋，身受文明教育，就要把學(xué)到的東西付諸實(shí)用……我一人受到了文明的教育，也要使后來的人享受到同樣的好處。以西方學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國一天天走向文明富強(qiáng)。這將成為我畢生追求的目標(biāo)。容閎于1852 年加入美國國籍。畢業(yè)后，他并不迫切地想回國。對他來說，七年的美國生活，已經(jīng)改變了他生活中許許多多的東西。也就是在那個(gè)時(shí)候，圣經(jīng)里的一句話總是浮現(xiàn)在他腦海之中，仿佛上帝在提醒他：“人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家里的人，更是如此”。對容閎來說，“親屬”和“自己家里的人”就是中國。于是不久，他就搭船返回香港，經(jīng)過海上151天的漂泊，終于回到了故土。19 世紀(jì)60 年代，清政府逐漸認(rèn)識(shí)到“師夷之長技以制夷”的重要性，開始探討用何種方式引進(jìn)西方技術(shù)，以使中國走上自強(qiáng)之路。他們面臨的選擇有：建立現(xiàn)代學(xué)校，邀請外國專家教授西方語言和技術(shù)；派代表團(tuán)出訪歐美，收集資料，并將西方的兵器帶回中國進(jìn)一步研究、仿制；將學(xué)生送到海外，待這些學(xué)生學(xué)成歸國后向國人傳授西方富強(qiáng)的秘訣。保守官僚們反對將中國幼童送出去的計(jì)劃：其一，這需要耗費(fèi)時(shí)間和金錢；其二，承認(rèn)自己需要向西方學(xué)習(xí)，這對大清王朝來說是奇恥大辱。大多數(shù)學(xué)者們也反對，因?yàn)檎麄€(gè)計(jì)劃只是強(qiáng)調(diào)技術(shù)，而不強(qiáng)調(diào)用孔孟之道培養(yǎng)出來的“臣民之氣節(jié)”，他們認(rèn)為后者才是國家安泰，人民富強(qiáng)的保證。但是，當(dāng)時(shí)最有影響力的總督曾國藩和他的擁護(hù)者李鴻章卻大力支持將幼童送往海外學(xué)習(xí)，以此作為自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的一部分。李鴻章認(rèn)為留學(xué)海外是取得西方秘訣的最快和最有效的方法。1870 年，“天津教案”的發(fā)生讓容閎得到了一個(gè)機(jī)會(huì)。這一事件引起中法危機(jī)。曾國藩命令容閎擔(dān)任同法國人談判的翻譯。在處理這一事件的過程中，容閎向在一起的四位朝廷官員講述了他關(guān)于教育的計(jì)劃。于是，他們將容閎起草的教育方案呈遞給朝廷。曾國藩和李鴻章采納了容閎關(guān)于派留學(xué)生的建議，并成功地加以推動(dòng)和實(shí)施。在此之前，朝廷中保守的官僚們將容閎的建議阻擋了七年。中國官方選派學(xué)生到美國基于以下三點(diǎn)：首先，他們認(rèn)為美國的教育比歐洲的更實(shí)用；其次，容閎更了解美國的教育體系，有助于該項(xiàng)目的順利實(shí)施；另一個(gè)重要原因是，中國和美國在1868 年簽定了互惠協(xié)議，允許中國學(xué)生到美國任何公立學(xué)校讀書學(xué)習(xí)，包括軍事院校。1871 年，清政府最終批準(zhǔn)了中國幼童留美教育計(jì)劃，設(shè)立中國教育使團(tuán)（Chinese Educational Mission，原稱“幼童出洋肄業(yè)局”）。該計(jì)劃的大致內(nèi)容是：從1872 年至1875 年的四年中，每年向美國派30 名男童，接受高中和大學(xué)教育，并于1887 年返回，終生服務(wù)國家。當(dāng)容閎聽到這一計(jì)劃被批準(zhǔn)實(shí)施后，倍感激動(dòng)，整整兩天不吃不睡，“他興奮地走來走去，心中默默地贊美上帝。從他返回中國算起，已逾十六載，上帝終于應(yīng)允了他的禱告”。

容閎（1828.11.17-1912.4.21）原名光照，族名達(dá)萌，號(hào)純甫，英文名YungWing，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）人，中國近代著名的教育家、外交家和社會(huì)活動(dòng)家。容閎是第一個(gè)畢業(yè)于美國耶魯大學(xué)的中國留學(xué)生，是中國留學(xué)生事業(yè)的先驅(qū)，被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”。在清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，他因促成并且經(jīng)理了兩件大事而彪炳史冊：建成了中國近代第一座完整的機(jī)器廠——上海江南機(jī)器制造局；組織了第一批官費(fèi)赴美留學(xué)幼童。在中國近代西學(xué)東漸、戊戌變法和辛亥革命中，容閎都有不可磨滅的貢獻(xiàn)。