[編輯本段]簡介美式橄欖球（American football）或美式足球源自英式橄欖球，是橄欖球運(yùn)動的一種。

十九世紀(jì)中葉，美國東部經(jīng)常舉行一種類似足球的比賽，參賽者只要把球踢過對方的得分線即得分。參賽球隊(duì)隊(duì)員多達(dá)30人，有時更多。由于這種美式橄欖球最初只許用腳踢，故取名FOOTBALL，即足球之意，沿用至今，現(xiàn)在有人仍把這種橄欖球稱為美式足球(NFL)。橄欖球傳入美國后，人們把規(guī)則改變，包括改為可以向前傳球。由于球賽中往往會與對方球員有身體沖撞，因此球員需穿保護(hù)衣及頭盔出賽。美式足球是美國流行的競賽運(yùn)動。這運(yùn)動的目的是要把球帶到對手的“達(dá)陣區(qū)”得分，主要用持球或拋球兩種方式。得分方法有多種，包括持球越過底線，拋球到在底線后的隊(duì)友，或把直放在地上的球踢過兩枝門柱中間，又叫射門。比賽時間完時得分較多的一隊(duì)勝出。[編輯本段]競賽的發(fā)展美式足球及（英式）足球均從英國在十九世紀(jì)中期流行的各種足球類運(yùn)動的玩法中演變而成。其中，美式足球是由英國的橄欖球直接演變過來的。 橄欖球最初由英國陸軍在加拿大蒙特利爾的 McGill 大學(xué)比賽時傳入北美洲。加拿大式足球及美式足球就從這里開始演變過來。 美國的大學(xué)帶動美式足球的增長。第一場校際足球賽于1869年十一月六日，由新澤西的羅格斯大學(xué)（Rutgers University）對普林斯頓大學(xué)（Princeton University）。比賽最后由羅格斯以六比四擊敗普林斯頓，盡管那場由廿五人互相對壘的類似橄欖球比賽跟現(xiàn)代的美式足球沒太多相像的地方。 現(xiàn)代美式足球的型式在1874年哈佛大學(xué)對蒙特利爾 McGill 大學(xué)的三場系列賽中發(fā)展起來。McGill 當(dāng)時玩橄欖球式足球，而哈佛則采用較近似（英式）足球的波士頓式。由于沒有統(tǒng)一的球例，所以兩隊(duì)輪流以自己的球例比賽，以示公平。哈佛的球員喜歡橄欖球球例中的帶球跑動，于是于1875年說服耶魯大學(xué)以橄欖球球例作為他們兩隊(duì)比賽時用的球例。1876年，耶魯、哈佛、普林斯頓及哥倫比亞大學(xué)以橄欖球球例組成了校際足球協(xié)會（Intercollegiate Football Association），但得分球例則稍作改動。 1880年，坎普（Walter Camp） 引進(jìn)了攻防線來取代橄欖球的并列。規(guī)定每方隊(duì)員11人，其中后衛(wèi)4人、前鋒7人，有替補(bǔ)隊(duì)員。比賽分4節(jié)，每節(jié)15分鐘，第1、2節(jié)之間和第3、4節(jié)之間，各休息2分鐘，第2、3節(jié)之間休息20分鐘。比賽在長120碼、寬160英尺的場地上進(jìn)行。端線前10碼處各設(shè)一球門線，兩條球門線之間距離為100碼，球門設(shè)于端線正中，體制與英式橄欖球相同。美式橄欖球用球較英式橄欖球略小些，球長11至11.5英寸，橢圓的長軸為28至28.5英寸，短軸為21.25至21.5英寸，重14至15英兩。比賽時，隊(duì)員帶球至對方球門前的得分區(qū)觸地得6分；還可以再踢一次定位球，如踢出的定位球越過對方球門橫木，還可以再得1分，其它情況射門均得3分；持球隊(duì)員被守方擠出端線，守方得2分。當(dāng)帶球隊(duì)員4次被對方摔倒而未能前進(jìn)10碼時，改由對方并列開球。1882年，為了制止普林斯頓及耶魯大學(xué)用“控球但不嘗試得分”的拖延策略，有限進(jìn)攻機(jī)會的球例被開始應(yīng)用。1883年，在坎普的建議下，場上球員的數(shù)目被減至十一人，同時坎普亦規(guī)范了七人進(jìn)攻線、一位四分衛(wèi)、兩位中衛(wèi)（halfback）及一位后衛(wèi)（fullback）的排陣。 在1895年9月3日，在賓夕法尼亞洲的 Latrobe 舉行了第一場職業(yè)美式足球賽，由 Latrobe YMCA 對 Jeannette Athletic Club 。結(jié)果由 Latrobe 以十二比零勝出。 到了1890年代，連環(huán)進(jìn)攻陣式（interlocking formation）如 flying wedge 以及隊(duì)友把控球的球員強(qiáng)行向前拖動都令到美式足球非常危險。盡管采取了對 flying wedge 陣式的限制以及推行了其它的預(yù)防措施，在一九零五年仍然有十八位球員于比賽中受傷死亡。當(dāng)時的美國總統(tǒng)西奧多．羅斯福向大學(xué)表示，比賽一定要變得更安全。為了迫使大學(xué)重視他的憂慮，羅斯福威脅會迫令國會通過令打美式足球成為聯(lián)邦罪行。 1906年，兩個原為對立的組織 Interco