哈佛大學（Harvard University）建于1636年，比美國作為獨立國家的建立幾乎要早一個半世紀。

當年，移居美洲的英國清教徒，為其子孫后代的幸福，仿效當時英國劍橋大學的模式，在馬薩諸塞州的查爾斯河畔，建立了這所美國歷史上的第一所高等學校，始稱劍橋?qū)W院。1639年，學校更名為哈佛學院，目的是為了永久紀念學校創(chuàng)辦人之一和辦學經(jīng)費的主要捐獻者、英國劍橋大學伊曼紐爾學院文學碩士約翰·哈佛。1780年，哈佛學院被馬薩諸塞州議會破格升為哈佛大學，此名一直沿用至今，常被簡稱為哈佛?，F(xiàn)在，哈佛大學規(guī)模龐大、資產(chǎn)超群，常被人戲稱為“哈佛帝國”。全校共設(shè)有13所學院。其中本科生院兩所，即哈佛學院與拉德克利夫?qū)W院；研究生院11所，即文理學院、商業(yè)管理學院、肯尼迪管理學院、設(shè)計學院、教育學院、法學院、神學院、醫(yī)學院、牙醫(yī)學院、公共衛(wèi)生學院及大學擴展部等，其中除牙醫(yī)學院、醫(yī)學院、公共衛(wèi)生學院等3個研究生院設(shè)立在波士頓外，其余各學院均集中于劍橋。各院校具有相對的獨立性。。 到目前為止，哈佛共出過6位美國總統(tǒng)，他們是：約翰·亞當斯、約翰·昆西·亞當斯、西奧多和富蘭克林·羅斯福、盧瑟?！ず滤埂⒓s翰·肯尼迪。哈佛大學不但是美國政府制定國內(nèi)外政治、軍事、外交政策的思想庫，而且在校內(nèi)，各種學術(shù)流派和政治主張都十分活躍。此外，還有一大批知名的學術(shù)創(chuàng)始人、世界級的學術(shù)帶頭人、文學家、思想家出身于哈佛，如諾伯特·德納、拉爾夫·愛默生、亨利·梭羅、亨利·詹姆斯、查爾斯·皮爾士、羅伯特·弗羅斯特、威廉·詹姆斯、杰羅姆·布魯納、喬治·梅奧等。著名外交家、美國前國務(wù)卿亨利·基辛格也出自哈佛。我國近代，也有許多科學家、作家和學者曾就讀于哈佛大學，如胡剛復、竺可楨、楊杏佛、趙元任、陳寅恪、林語堂、梁實秋、梁思成、江澤涵等。 主要研究生院中較著名的系、部有： 文理學院的生物化學與分子生物學系、生物科學部、應(yīng)用科學部、計算機技術(shù)研究中心、地質(zhì)學系、化學系等； 醫(yī)學院的細胞與進化生物學系、微生物與分子遺傳學系、神經(jīng)生物學系、生物化學系、生物學與生物物理學系、藥物學系、免疫學委員會、與MIT合建的健康科學部等； 公共衛(wèi)生學院的微生物學系； 設(shè)計學院的建筑系和設(shè)計專業(yè)等； 教育學院的管理、計劃和社會政策專業(yè)，教學、課程和學術(shù)環(huán)境專業(yè)，人類發(fā)展、閱讀和咨詢心理專業(yè)等。 哈佛的杰出成就，還表現(xiàn)在學校歷史上共涌現(xiàn)出37位諾貝爾獎獲得者，他們在化學、生理學和醫(yī)學、物理學、經(jīng)濟學甚至世界和平等各個領(lǐng)域為人類做出了卓越的貢獻。 哈佛大學國際事務(wù)辦公室的地址是： Holyoke Center, Cambridge, Mass. 02138U.S.A哈佛大學是美國最早的私立大學之一，以培養(yǎng)研究生和從事科學研究為主，其前身為哈佛學院。1636年10月28日馬薩諸塞海灣殖民會議通過決議，決定籌建一所像英國劍橋大學那樣的高等學府。1638年這所學校在馬薩諸塞的劍橋正式開學，第一屆學生共四名。1638年9月14日，美國牧師兼伊曼紐爾學院院長的Ｊ.哈佛病逝，他把一部分遺產(chǎn)和400冊圖書捐贈給這所學校。1639年3月13日，馬薩諸塞海灣殖民地通過決議，把這所學校命名為哈佛學院。哈佛學院在建校的最初一個半世紀里，學校體制主要仿照歐洲大學。1721年正式設(shè)立神學教授職位，1727年設(shè)立數(shù)學和自然科學教授職位，1780年設(shè)立醫(yī)學教授職位。同年擴建成哈佛大學。1816年成立神學院，1817年成立法學院，以后各學院相繼在19世紀成立。教育學院成立于1920年；1936年又成立了政治學院。1966年以來，哈佛共設(shè)10個研究生院，即文理、商業(yè)管理、設(shè)計、牙科醫(yī)學、神學、教育、法學、醫(yī)學、公共衛(wèi)生和肯尼迪政治學院；2個招收本科生的學院，即哈佛學院和拉德克利夫?qū)W院；并設(shè)繼續(xù)教育辦公室，專門負責暑期學校、附設(shè)課程和終身學習中心。牙科醫(yī)學、醫(yī)學、公共衛(wèi)生等3個研究生院設(shè)立在波士頓，其余各學院均集中于劍橋。各院校具有相對的獨立性。根據(jù)1981年的統(tǒng)計，哈佛大學共有97個圖書館，藏書1000多萬冊，7個植物院和植物研究所，2個天文臺，50多個有關(guān)科學、工程和醫(yī)學等的實驗室，9個有關(guān)自然歷史、醫(yī)學、藝術(shù)和考古等博物館。哈佛大學的學生來自美國各地以及全世界100多個國家。